Kingdom Come: Deliverance II Preview: Een eerste blik op het middeleeuwse vervolg

Kingdom Come: Deliverance was lang in de maak, waarbij de toen relatief onbekende ontwikkelaar Warhorse indrukwekkende technische walkthroughs presenteerde en ons herhaaldelijk verzekerde dat ze een realistische, geaarde en historisch accurate RPG zouden leveren zonder draken, goblins en magische krachten.

De game was een succes, hoewel het aantal technische problemen talrijk was, waren consumenten over de hele wereld duidelijk vergevingsgezind en wist de game zelfs meer dan zes miljoen exemplaren te verkopen, wat bijzonder indrukwekkend is voor een nieuwe, innovatieve IP.

Deze prestatie is niet minder mijlpaal als je bedenkt dat de game nog niet is geoptimaliseerd voor PS5 en Xbox Series en dus nog steeds vastzit in 30fps. Dus wat heeft Warhorse al die tijd gedaan? Nou, ze hebben hard gewerkt aan Kingdom Come: Deliverance II, die zojuist is onthuld. We hebben een kleine gameplay-presentatie gezien en kunnen je er hier alles over vertellen.

Het is het jaar 1403 in Bohemen rond het plaatsje Kuttenberg, en we spelen weer als de nu iets meer ervaren maar nog steeds groene Henry, en samen met Sir Hans is zijn leven een beetje voorspelbaarder geworden na de gebeurtenissen van het eerste spel. Maar natuurlijk moet het allemaal misgaan en Henry wordt opnieuw op een traject geplaatst dat hem in een brute en woeste botsing brengt met grote politieke en militaire krachten. De studio verzekert dat zelfs als je geen relatie hebt met Henry en Sir Hans, dit een uitstekende plek is om te beginnen. Je hoeft de eerste game niet gespeeld te hebben, en misschien ook niet, want het moet nog worden verbeterd op de nieuwste consoleplatforms. Alles wijst er echter op dat dit weer een zinvol en vooral realistisch verhaal zal zijn, verankerd door geloofwaardige personages, en dat is het hele punt van de Kingdom Come -serie.

Dit vervolg is in alle denkbare opzichten ambitieuzer. 250 medewerkers hebben zes jaar gewerkt om de game tot leven te brengen, met iets meer dan drie uur aan tussenfilmpjes in de eerste game, er zijn er nu vijf. De wereld is ook twee keer zo groot en heeft voor het eerst een echte stad, wat volgens de ontwikkelaars bijzonder uitdagend was. Grotere wereld, langer en dieper verhaal en meer inhoud, blijkbaar zonder afbreuk te doen aan het vrij vrije structurele kader van het spel.

Warhorse heeft vastgesteld dat je in de eerste plaats "je Henry" kunt bouwen zoals je wilt, maar tegelijkertijd laat deze wereld veel verschillende soorten strategieën toe, en er zijn regels en gevolgen in de samenleving die helpen om de manier waarop je beslissingen neemt te kaderen. Als je betrapt wordt op stelen, verandert dat de manier waarop mensen in die specifieke dorpsgemeenschap je zien, en ze zullen je confronteren en je kunt daar reageren. Zelfs als je niet gepakt wordt, zullen mensen praten over een overval en een onbekende dader. Warhorse lijkt veel nadruk te leggen op de empathische gemeenschap, en het zal interessant zijn om te zien of ze daarin slagen.

Het zeer fysieke vechtsysteem keert ook terug, zij het met een paar meer opties. In het bijzonder kun je nu je zwaardvechten aanvullen met afstandswapens, want in de jaren sinds de eerste game zijn de allereerste vuurwapens in Bohemen aangekomen. Dit zijn vrij rudimentaire geweren die maar één keer kunnen worden afgevuurd voordat de vijand op je afkomt, maar je kunt ook een kruisboog gebruiken in een lastige situatie.

Het mooie van deze eerste blik op Kingdom Come: Deliverance II is dat Warhorse de juiste problemen lijkt te hebben aangepakt. Nee, het kan niet concurreren met moderne AAA-games op puur grafisch detail, maar in plaats daarvan is er een diepte, een lef en een identiteit die wordt uitgedrukt door muziek, intelligente verlichting en geloofwaardige NPC's. Het valt natuurlijk nog te bezien of ze er zullen komen, en Warhorse heeft met name betere gezichtsanimaties beloofd, maar Kingdom Come: Deliverance II is geen grafische krachtpatser, en dat is ook niet de bedoeling.

Het feit dat het dit jaar uitkomt op pc, PS5 en Xbox Series is op zich al verrassend, en als het in een meer technisch gepolijste staat aankomt, kunnen we waarschijnlijk al enthousiast worden. Warhorse heeft hier het lange uiteinde van de stok, en het staat nu wat mij betreft op de lijst van de meest verwachte games van 2024.