Liefdesverdriet en hoop in LEC Zomer week drie

Het was een interessante week in de LEC, want de reguliere competitie liep ten einde en we moesten afscheid nemen van twee teams. De druk stond op toen teams vochten om hun lot in eigen handen te nemen, op zoek naar de kans om te vechten voor een hoge plaatsing in best of three-series en te mikken op een plek in de seizoensfinale.

Kan Fnatic hun vorm vinden?

Sommige roosters stegen en andere daalden dit weekend, Fnatic wankelend op de rand van de laatste categorie. Het team presteert geenszins slecht en in vergelijking met eerdere splitsingen dit jaar hebben ze veel om trots op te zijn. Dat gezegd hebbende, was deze week een kans om hun hernieuwde dominantie te bewijzen en een consistente stijl te tonen - iets wat ze niet hebben gedaan. In feite was deze week waarschijnlijk Fnatic's slechtste van hun drie reguliere seizoensshows, wat hun momentum in groepen zou kunnen verstoren.

Hoewel het hele team geweldige mechanische shows had in het weekend, met name Razork's Viego (D1G4), schieten ze niet op alle cilinders. In hun eerste wedstrijd tegen BDS pompte Fnatic drie kills in een out-of-the-game Olaf, bestuurd door Adam, waardoor hun concurrentie kon worden omgezet in een Baron pick. Een Baron steal en twee Elder Dragons tegen hen later, Fnatic wisten een overwinning te schrapen van een nederlaag die ze hadden gefabriceerd.

Hun wedstrijd tegen Team Heretics (D2G3) was een behoorlijke vertoning tegen een team dat er sterk uitziet, maar op belangrijke momenten Fnatic te ver pusht, te slordig speelt en wordt weggeplukt. Spelers van Jankos en VetheoHet kaliber van is het minimumniveau waarmee dit roster zou moeten concurreren, en als ze het WK halen, zullen deze fouten veel zwaarder worden afgestraft.

Het verlies van Fnatic tegen SK was een teleurstellend einde van de week en de reguliere competitie voor de ploeg. Het was dicht in het middenspel, met SK met voordelen aan de bovenkant van de kaart, beide mid laners presteerden goed en Fnatic met het bot lane-voordeel. Dit kwam af toen SK een Baron wegsnuffelde van Fnatic, en hun van voor naar achter draft goed uitvoerde om de winst te pakken.

De belangrijkste zwakte van het team komt neer op slecht spel rond doelstellingen. Dit is een agressief, mechanisch dominant team dat graag vecht omwille van het vechten, waarbij het aantal voordelen gebruikt om neutrale personen veilig te stellen in plaats van een goede planning. Dit is iets waar ze vroeg of laat aan moeten werken, omdat ze erachter zullen komen en ze zullen verliezen wanneer teams stoppen met in hun valstrikken te spelen.

Ik zie wel enige hoop voor de kant. Door tweede te worden in de reguliere competitie kon Fnatic hun eerste tegenstander voor de groepsfase selecteren, waarbij ze konden kiezen tussen MAD Lions en SK. Ondanks een komisch moment van Razork die XL, Fnatic probeerden te kiezen, kozen ze ervoor om het op te nemen tegen SK in een wraakwedstrijd in plaats van de (5 verliesreeks en tellen) MAD Lions. Met drie van de vier sterfgevallen voor Noah dit weekend tegen deze SK roster, kan een deel van de druk eraf zijn en kan het team zich op dominante wijze richten op revanche. Het is een gewaagde uitspraak en we zullen moeten afwachten of het lukt.

De kern van SK komt tot leven

Terugkijkend naar het keerpunt voor SK Gaming in de LEC, Markoon en Sertuss luidt het begin in van het nieuwe tijdperk van het team. Maar om de hoogste hoogten te bereiken, is dit een organisatie die het toch menens is. Door het beproefde botduo van Exakick en Doss uit het dominante LDLC OL-roster van 2022 op te pikken, hebben ze een behoorlijke hoeveelheid succes gevonden in beide eerdere splits, hoewel ze een beetje worstelden in de zomer omdat hun rookies gefocust en gestraft zijn.

Irrelevant is allesbehalve geweest. Zeker onder de radar is de top laner van SK een trouwe toevoeging geweest, in staat om sierlijk de baan aan de zwakke kant te verliezen en het over te nemen met slechts een beetje aandacht van Markoon. Afgezien van hun verlies tot Astralis (D1G1) dit weekend, waarvan ik persoonlijk denk dat het grotendeels te wijten is aan hun keuze om Poppy in de jungle te draaien terwijl het een betere matchup in Renekton zou zijn geweest, heeft hij een uitstekende basis geboden voor de rest van het team om te schitteren.

SK steunpilaren Markoon en Sertuss stapten uiteindelijk op als duo om het team naar de groepsfase te leiden. In hun wedstrijden tegen MAD Lions en Fnatic gingen beide spelers doodloos en werkten ze als een dodelijk duo om voordelen in het vroege spel veilig te stellen en briljante, front-to-back teamgevechten mogelijk te maken in het mid-late spel. Met KDA's van 11/0/21 en 13/0/17 voor respectievelijk Markoon en Sertuss in deze wedstrijden is dit een paar om naar te kijken in de groepsfase.

KOI go Rogue als het telt

KOI had een interessant weekend en plaatste zich ondanks enkele eerste struikelblokken in de groepsfase. Het zag er niet goed uit voor de selectie, want ze schraapten een overwinning van een haperende Vitality kant die hun superieur leek voor de hele wedstrijd (D1G2). Schijnbaar dood en begraven waren de dagen van Rogue omdat KOI niet in staat waren om de kenmerkende stijl van baandominantie en macro-choke van hun voorgangers uit te voeren tegen een in-vorm G2 (D2G2), die hen overreed.

In een cruciale laatste wedstrijd tegen Astralis (D3G3) zag het er niet hoopvol uit voor KOI, die een schaduw leek van het succes waartoe deze spelers in staat zijn. Er lijkt echter iets achter de schermen te hebben geklikt, want KOI keerde terug naar vorm, won hun banen, speelde stabiel in het middenspel en zag er onberispelijk uit in teamgevechten in de late game - misschien wel de eerste echt dominante show van dit roster in de zomer. Larssen brak 1000 LEC kills toen hij 6/1/11 ging op een Neeko pick die, in combinatie met Comp's 10/0/9 Sivir, niet te stoppen leek. Mass CC en lighting fast engages zorgden voor wijdverspreide schade door de ricochets van de ADC, en KOI lijken hun stijl te hebben gesorteerd voor groepen.

XL-slot op de derde plaats

Ik heb niet veel te zeggen over dit rooster dat ik de afgelopen weken niet heb gedaan, maar ik blijf aangenaam verrast door de prestaties van Excel. Na duidelijk hun stijl te hebben gevonden, slaagde Excel erin om terug te komen van twee tragische splitsingen en de derde plaats in het reguliere seizoen te bemachtigen. Odoamne verdient een speciale shoutout voor de diversiteit die hij tentoonspreidt in zijn optredens tegen Astralis (D2G1) en Team Vitality (D3G1).

Ondanks dat beide teams onze zwakste zijn deze split, blijft het eerlijk om te zeggen dat zowel Finn als Photon opvallende top laners zijn geweest en geen pushovers zijn om mee om te gaan. Door Sion in Finn te spelen met extreem minimale verliezen, en door te gaan met Kennen tegen Photon, lijkt Odoamne zijn draai te vinden in het rooster en de variabele prestaties op hoog niveau te laten zien die hem zo'n bedreiging maakten op Rogue en gedurende zijn uitgebreide carrière. Ik ben benieuwd hoe dit team zich vormt in de best of three series op een nieuwe patch.

Laten we de Time Warp doen

We nemen volgende week een pauze van de LEC, maar bij de terugkeer van de competitie hebben we twee patches naar voren geschoten, en onvermijdelijk zal dit enkele rimpeleffecten hebben op de meta. Statikk Shiv zal nerfed zijn, en het is waarschijnlijk dat Kraken Slayer in zijn plaats zal opstaan. Ivern en Rell worden ingeschakeld en kunnen sommige bot lane- en jungle-matchups opschudden. Met name Rell kan een krachtige keuze zijn voor teams zoals Excel en MAD Lions die bekwame Engage-ondersteuningsspelers hebben.

Ter voorbereiding lijkt het alsof onze grote drie misschien al op weg zijn naar de uitgang. K'Sante was deze week afwezig bij vier pick/bans, wat leidde tot een vertegenwoordiging van 73% en minimaal succes bij het plukken. Veel teams hebben tegenwedstrijden voorbereid, of lijken gewoon niet meer bang voor de keuze, dus het kan verder in groepen vallen.

Yuumi werd vijf keer gekozen in het weekend, en ondanks enkele sterke vertoningen zag het er niet uit als de gratis winst lock-in die het zou moeten zijn. Blitzcrank heeft zich ontpopt als een sterke tegenkandidaat voor de kat, met haken die in staat zijn om een twee-voor-één deal onder Tower binnen te harken wanneer de boekenrijdende katachtige aan een teamgenoot is bevestigd.

Milio werd zes keer gekozen in het weekend, waarschijnlijk als teams probeerden om counterwedstrijden te testen die klaar waren voor de groepsfase, of om het aan blauwe kant door te laten om zijn kracht te gebruiken in baan- en teamgevechten. Dit is een keuze waarvan ik niet vermoed dat hij ergens heen zal gaan, met een record van 5W1L in week drie. Skirmish-heavy engage support picks zoals Nautilus, Braum, en Pyke werden getest als lane counters - en lijken voor het grootste deel veelbelovend - maar missen de hoeveelheid nut die Milio biedt in het mid-late spel.

Welke picks kunnen in prioriteit stijgen?

Beginnend met support picks, lijkt het waarschijnlijk dat tanky engage supports zoals Rell, Nautilus, en Blitzcrank solide keuzes zullen blijven. In staat om goed te ruilen in lane, zwerven voor picks en CC neer te leggen in teamgevechten, zijn ze nuttig in alle stadia van het spel en kunnen ze games omdraaien. Braum heeft een uitstekende matchup in vele engage-ondersteuningen, in staat om CC in de plaats van bondgenoten te nemen en deze immobiele kampioenen na een engage te laten stranden, waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn voor re-engages, en dus is het zeer waarschijnlijk dat Braum een belangrijke keuze wordt om naar te kijken.

Gragas is, en zal volgens mij blijven, een stevige flex pick. In staat om te worden gespeeld in de bovenste rijstrook, jungle en zelfs in de middelste rijstrook, kan Gragas worden gebogen in de ondersteunende rol als de ondersteuningsmeta meer engage-heavy wordt, met uitstekende ontkoppelingstools in zijn Body Slam en Explosive Cask vaardigheden. Xayah zou om vergelijkbare redenen kunnen uitgroeien tot een nog vaker voorkomende keuze. In staat om zichzelf te pellen met Featherstorm, en met Rakan aan de rand van meta-relevantie, zou het zelfs de première ADC pick kunnen worden.

Azir is naar voren gekomen als een première mid lane pick, in staat om een enorme magische schadebron te zijn die gepaard gaat met aanvalsschade en een belangrijk drukpunt weg van de bot lane biedt dat niet kan worden genegeerd. Als alternatief is Tristana in prioriteit gestegen als een double-up attack damage pick, en ook als een flex in de bot lane. Vooral wanneer deze pick naast Milio wordt opgesteld, heeft deze pick een onaangenaam bereik en veel schade aan automatische aanvallen.

Tot slot, Poppy. Ik kan niet overdrijven hoe goed deze keuze is en hoeveel beter ik denk dat het waarschijnlijk zal worden. Poppy biedt een kracht in en uit de kloof die maar weinig andere kampioenen doen, omdat het een keuze is die van invloed kan zijn op hoe de oppositie opstelt. Flexibel in de bovenste rijstrook en jungle, belachelijk goed in frontlining en zonering, en in staat om eventuele streepjes af te sluiten, vind ik het hoogst onwaarschijnlijk dat deze pick ergens naartoe gaat.

Afscheid nemen

Nu het afscheid. Astralis en Team Vitality vochten dit weekend hard, maar slaagden er niet in zich te plaatsen voor de groepsfase en eindigden respectievelijk op de negende en tiende plaats - een resultaat waar beide teams zeer teleurgesteld over zullen zijn. Astralis liet een aantal geweldige hoogtepunten zien in de zomer, maar ik denk dat in hun geval - zoals het gezegde luidt - te veel koks de bouillon bederven.

Astralis zijn een team dat graag vreemd tekent, graag creatief is, houdt van teamfight en schermutselingen. Deze meta staat hen niet toe om dat te doen. Met tanks, utility mages en enchanter supports die domineerden, was Astralis vanaf week één stilistisch in het nadeel en kon hij zich niet aanpassen. Eén controversiële pick per game heeft de neiging om te werken, de tegenstander af te werpen en een kracht te zijn voor het roster om zich te verzamelen, maar twee of zelfs drie off-meta picks per game leidt gewoon tot een zwakkere samenstelling in het algemeen, en een aantal moeilijke games.

Wat Team Vitality betreft, is er veel werk te doen. Geen hekel aan Daglas, hij was misschien wel het best presterende lid van VIT deze week, maar ik denk dat het gewoon het verkeerde moment was om hem onder te dompelen. Het binnenhalen van een jonge LEC nieuwkomer op een cruciaal moment voor het team lijkt simpelweg niet de juiste beslissing. De training en de cohesie met teamgenoten moeten minimaal zijn geweest en de druk moet enorm zijn geweest. Vitality heeft uitstekende mechanische stukken - al hun spelers hebben het potentieel om de beste in hun rol te zijn, maar ze hebben geen samenhangende stijl. Bo is bijvoorbeeld een carry jungler en Upset is een carry bot laner - de rest van het team is flexibeler en zou om deze twee drukpunten heen moeten spelen. Vitality kan onmogelijk verwachten dat je in elke matchup wint en middelen naar elke speler trechtert, en dus moet je lang kijken, praten en kiezen hoe ze zich als team willen ontwikkelen en in wie ze hun vertrouwen willen stellen. Ze kunnen nog steeds de seizoensfinale halen, en als ze dat doen, hoop ik oprecht dat hun uitzonderlijk getalenteerde vijfkoppige selectie een team is geworden.

LEC Summer Regular Season Eindstand:

LEC Groepen Beugel: