Nederlands
Gamereactor
previews
Life is Strange 2

Life is Strange 2

Dontnod trakteert ons op een broederlijke roadtrip die deze september begint.

HQ
HQ

De eerste episode van Life is Strange 2 begint met Sean, de oudere broer, die na school huiswaarts gaat. Lisztomania van Phoenix knalt door de speakers, een Franse band die Americana met hun eigen unieke perspectief aanpakt, vergelijkbaar met wat Dontnod heeft gedaan met Life is Strange en nu doet met Life is Strange 2.

Het is een trage start. We komen een beetje te weten over Jen, waar Sean een oogje op heeft, via zijn gesprek met zijn beste vriend Layla. Het is een typisch tienerdrama, maar zover wij hebben opgevangen is Sean niet de meest sociale persoon en geen risiconemer, tenminste op liefdesgebied. Bij hem thuis klopt Sean bij zijn kleine broertje Daniel op de deur, waarna we getrakteerd worden op een hartverwarmende scène: de jonge Daniel laat zijn fantasie de vrije loop gaan, zoals alleen kinderen dat kunnen. Sean is hier een beetje te oud voor en die onbeholpenheid, waarbij een oudere broer langzaam volwassen wordt, terwijl de andere daar nog ver van verwijderd is, voelt maar al te bekend.

Er is een scène met Sean en zijn vader, Esteban, in de garage waar je iets komt te weten over hun relatie. Het toont een beetje van de voortreffelijke Dontnod-'touch' die de ontwikkelaar heeft bij het weergeven van echte menselijke relaties in games. Het is makkelijk om aan te voelen hoe de relatie is tussen de twee. Het voelt oprecht en geloofwaardig.

Dit is een ad:
Life is Strange 2
Layla en Sean lijken aan het begin van de game beste vrienden te zijn.

Uiteindelijk moet Sean alles verzamelen wat hij nodig heeft voor een feestje, maar voordat hij daar naar toe gaat komt hij terecht in een moment dat typerend is voor Life is Strange. Een buurjongen pest zijn kleine broertje en Sean duwt hem omver, waardoor hij achterover valt op een steen en bewusteloos raakt. Een politieagent rijdt langs en reageert op de drukte en trekt zijn pistool. Esteban bemoeit zichzelf met de situatie, de politieagent zijn wapen gaat af en raakt hem recht in zijn borst. Dat gebeurt er iets onverklaarbaars, een energie-uitbarsting laat de politieagent en enkele nabijgelegen voorwerpen door de lucht vliegen. Vervolgens zien we Sean zijn ogen weer open doen en ziet hij zijn vader dood liggen, evenals de politieagent en waarschijnlijk de buurjongen; Daniel is bewusteloos. De situatie is dusdanig dat hij waarschijnlijk in de gevangenis terecht zou komen en Daniel naar de pleegzorg in. Hier neemt hij het besluit om richting het zuiden te reizen: van de buitenwijk in Seattle naar Mexico, het land waar zijn vader vandaan komt. Hij pakt Daniel op en gaat op pad.

Dit zorgt voor een game met een erg andere opzet dan de eerste. Hier zijn we niet gebonden aan een locatie, zoals Arcadia Bay, en komen we onderweg verschillende mensen tegen - de ontwikkelaar verklapte dat we sommige meer dan eens zullen treffen. De broer zijn op een roadtrip, op de vlucht, maar verkennen ook hun wereld en zien en komen voor het eerst op nieuwe plekken.

Life is Strange 2Life is Strange 2
Dit is een ad:

Het is duidelijk dat Dontnod een tandje heeft bijgezet wat betreft de productiewaarde. Het originele Life is Strange was een beetje een verrassingshit - er was zeker hype voor de game, maar niet dusdanig dat iemand had verwacht dat het meer dan drie miljoen exemplaren zou verkopen. Dit keer, dankzij de Unreal Engine 4, verbeterde gezichtsanimaties en gebladerte, ziet Life is Strange 2 er uit als een hedendaags project. Hoewel visuele pracht niet doorslaggevend is bij de ervaring waar Life is Strange 2 naar streeft is het zeker niet iets waar het slechter door wordt.

Als we vooruitspoelen naar halverwege de eerste episode (van de vijf), treffen we de broers die langs een weg lopen. Ze lopen langs de Westkust naar het zuiden. Je bestuurt weliswaar Sean, maar Daniel is een beetje een verlenging van jou en je acties hebben invloed op zijn gedrag. Dit is een van de hoofdthema's in de game en iets dat Life is Strange 2 onderscheidt van andere verhalende ervaringen. Jouw Daniel is het resultaat van jouw keuzes en acties, waardoor de kans groot is dat je een broertje hebt die zich iets anders gedraagt dan diegene van een andere speler.

Life is Strange 2Life is Strange 2

De twee lopen langs een auto en Daniel ziet een snoepreep op het dashboard liggen, zijn favoriete merk. Sean moet nu een besluit maken: grijpt hij door het raam dat op een kiertje staat en pakt hij de reep voor zijn hongerige broer, waarbij hij mogelijk leert dat stelen mag zolang je niet gepakt wordt; of laat je hem wachten tot je een kans krijgt om er eentje te kopen? Het duo komt langs veel aandachtspunten terwijl ze opzoek zijn naar een plek om te kamperen en je treft hier een optie om Daniel te betrekken bij verschillende voorwerpen en situaties. Het is lastig om te voorspelen hoe deze keuzes en acties Daniel's gedrag gaan beïnvloeden. Hij volgt Sean echter niet als een passief personage, maar rent rond, verkent en doet dingen die je verwacht van een negenjarige.

Misschien heb je The Awesome Adventures of Captain Spirit gespeeld, een gratis verhalende brug tussen Life is Strange en Life is Strange 2. Dontnod houdt nog geheim hoe en waar jonge Chris in Life is Strange 2 opduikt, maar we kunnen rustig aannemen dat Sean en Daniel hem onderweg tegen komen en er zijn ook mogelijke connecties met de eerste game, aangezien er drie jaar voorbij zijn gegaan in het Life is Strange-universum.

Een interessant aspect van hun relatie is dat Sean de waarheid achterhoudt voor Daniel. Zijn broertje weet niet wat er met hun vader is gebeurd. Hij weet niet meer precies wat er in zich in de voortuin heeft afgespeeld en uiteindelijk moet Sean enkele lastige keuzes gaan maken over wat hij zijn broertje vertelt. We kunnen ons goed voorstellen dat dit dilemma de cliffhanger wordt voor de eerste episode of mogelijk tot het einde van hun reis op de schouders van Sean drukt. De eerste episode verschijnt op 27 september, waardoor we minder dan een maand hoeven te wachten om enkele antwoorden te krijgen. We kunnen haast niet wachten.

HQ
HQ