Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii - Hands-off voorbeeld

De volgende titel van Like a Dragon verraste ons allemaal op de RGG Summit een paar dagen geleden, net zoals de studio zelf een paar maanden geleden voorspelde toen het voorspelde dat de volgende game in de serie "onverwacht" zou zijn. Nou, ik weet zeker dat niemand een live-action spin-off met Goro Majima verkleed als een klassieke piraat zag komen, toch?

Het is eigenlijk een zekere mate van logisch dat Shinano's Mad Dog zijn eigen spel zou krijgen, als je bekend bent met de serie. Majima is een terugkerend personage, zo niet een hoofdpersoon, sinds de dagen van de eerste Yakuza. Hij is zowel bondgenoot als vijand geweest van Kiryu Kazuma (hoewel hij altijd je grootste fan zal zijn, toch, Kiryu-chan?) en heeft ook zijn plaats gevonden als gepensioneerde veteraan in Like a Dragon's JPRG's met Ichiban Kasuga. En in al die jaren is hij altijd een favoriet bij de fans gebleven, vanwege zijn wilde en theatrale persoonlijkheid. Goro is altijd de meest cartooneske van de Yakuza/Like a Dragon-stamgasten geweest, dus hij was de perfecte belichaming voor deze lysergische trip van neon- en periodekostuums die Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii lijkt te zijn.

In een korte uitgebreide presentatie met ongeveer 25 minuten gameplay, kreeg ik een idee van wat ik van deze spin-off kon verwachten, en ik heb wat gemengde gevoelens. Om te beginnen hebben we voorlopig geen idee, noch wij, noch Majima zelf, hoe hij met geheugenverlies op een Hawaïaans strand is gestrand en kort na de gebeurtenissen van Like a Dragon: Infinite Wealth (waarin hij nergens in de buurt van de archipel in de Stille Oceaan was). Hoe het ook zij, hier zijn we dan, we beginnen deze demo door in Honolulu van boord te gaan van de Goromaru, ons piratenschip. De bemanning bestaat uit een kleine jongen en zijn vader, een tijgerwelp en een ober die zijn leven wil veranderen (die volgens mij in het vorige spel in een zijmissie verscheen). Het is natuurlijk een absurd uitgangspunt. Maar zoals het handelsmerk van de serie is, is het geheel Like a Dragon half dramatische soap, half absurd en grappig surrealisme.

Ten eerste is het belangrijkste verschil met de huidige hoofdserie de terugkeer van real-time actie. Majima heeft een heel andere vechtstijl dan Kiryu in The Man Who Erased His Name , en vecht met zijn onafscheidelijke mes. Naast de gebruikelijke combo's en speciale aanvallen, hebben we hem ook in een vechtmodus zien gaan waarin hij een piratenkostuum aantrekt, twee sabels tevoorschijn haalt in de stijl van Errol Flynn-films en door alles begint te snijden wat binnen handbereik is.

Natuurlijk, en zoals je van elke game mag verwachten, zijn de minigames terug. Ze zijn niet allemaal onthuld in deze demo, maar we weten wel dat de gebruikelijke terug zijn, evenals enkele recente toevoegingen van Infinite Wealth, zoals Crazy Delivery (Uber Eats' versie van Crazy Taxi). Het is altijd leuk om wat tijd te besteden aan het verbeteren van je persoonlijke record in Dragon Kart, maar de tijd was kort en we moesten een nieuwe locatie bezoeken, een soort groot "piraten"-casino op een scheepskerkhof dat bekend staat als Madlantis.

Daar zien we Majima een andere "piraat" tegenkomen, die hij confronteert (spelen ze een rol of is het een koortsdroom van de hoofdpersoon?) voordat hij de omgeving verkent. In Madlantis vinden we een speelse hub van waaruit we naar de gevechtsarena's, het West-kaarten en hanafuda-casino kunnen gaan, of de boetiek waar we ons uiterlijk veranderen en een halve middag verspillen aan het kiezen van een nieuw ooglapje.

Tot nu toe blijft alles net zo leuk als in eerdere games. Maar, ook met een zekere vermoeidheid, herhaal ik dat alles hetzelfde is als in eerdere games. Van het weinige dat ik heb kunnen zien, lijkt het erop dat de belangrijkste attractie voor Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii gewoon het besturen van het gekke personage is en het gebruik van een nieuwe vechtstijl en een piratenskin. Er is natuurlijk altijd de mogelijkheid om het bij het verkeerde eind te hebben. De demo is zo kort en de delen beginnen zo 'in medias res' dat het moeilijk te zeggen is of het verhaal iets interessants zal bieden, of dat dit gewoon een soort DLC is voor het geliefde personage om fans tevreden te houden.

Voor nu is het enige dat me duidelijk is over Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii is dat alles wat je leuk vond aan de klassieke Yakuza-games hier zal zijn met traditionele gevechten, maar ik weet niet of Goro Majima in deze wateren de schat zal vinden waarnaar hij op zoek lijkt te zijn.