Lost in Random: The Eternal Die Hands-On preview: op rolletjes!

Ik heb de originele Lost in Random niet gespeeld, maar in de afgelopen twee maanden heb ik twee games van verschillende studio's gespeeld, elk met ontwikkelaars die aan die actie-avonturengame uit 2021 hebben gewerkt. Vreemd, hè? The Midnight Walk van Moonhood Studios ruilt het third-person actie-avontuur in voor een first-person/VR-verhalend avontuur, nog steeds met een gevoel van eigenzinnigheid maar in een andere wereld. Stormteller Games' Lost in Random: The Eternal Die is direct gerelateerd aan het originele spel, maar verwisselt nog steeds het genre.

In plaats van de third-person actie-avonturenformule krijgen we een top-down roguelite verwant aan Hades. Lost in Random: The Eternal Die is geen direct vervolg, maar het volgt wel op de gebeurtenissen in het originele spel. Verraden door haar zwarte dobbelsteen wordt koningin Aleksandra erin opgenomen, een rijk dat sprookje en Alice in Wonderland combineert. Ze is gekrompen in omvang en moet de zwarte dobbelsteen AKA Mare the Night verslaan (zie je wat ze daar deden?) om te ontsnappen en terug te keren naar haar eigen wereld.

Het spel stroomt zoals veel andere top-down actieroguelites die je in het verleden hebt gespeeld. Je begint met een eenvoudig wapen en upgradet jezelf langzaam nadat je door een reeks kamers hebt gevochten, waarvan de meeste vijanden bevatten. Aanvallen kunnen licht of zwaar zijn, waarbij de eerste een korte combo heeft. Je kunt sprinten om uit de problemen te komen, je eigen dobbelsteen Fortune gooien om wat extra schade aan te richten en toegang krijgen tot een speciale kaartvaardigheid die verandert afhankelijk van welke kaart je oppakt. Van het gooien van een golf zand naar vijanden om ze op tijd op te sluiten tot het worden van een bliksembol, deze vaardigheden zijn krachtig, maar moeten worden opgeladen door regelmatige aanvallen.

De gevechten zijn snel en leuk in de tijd die we ermee hebben doorgebracht. Misschien niet zo direct lonend als de beste van het genre, d.w.z. Hades - waaruit The Eternal Die zwaar gevormd lijkt te zijn - maar het is gemakkelijk op te pakken en te spelen als je op zoek bent naar een snelle run of twee. Upgrades voegen een laag diepte toe aan de gevechten, want tijdens je run vul je een bord met buffs die elk overeenkomen met een kleur. Rood upgradet basiswapenaanvallen, paars versterkt je opgeroepen effecten, blauw verhoogt je dobbelsteenschade, je snapt het wel. Match three of a kind en je krijgt een permanente buff, afhankelijk van de kleur, waarmee je een strategie kunt bedenken tijdens een run, maar ik heb nog niet echt een goed niveau van synergie tussen deze vaardigheden gevonden.

Zoals je zou verwachten in een roguelite, ga je niet alleen van de ene run naar de andere, en heb je een thuisbasis waar je een gevarieerde cast van personages ontmoet, waardoor je meer over het verhaal en nieuwe vaardigheden kunt ontdekken. Gezien Aleksandra's vorige leven als kwaadaardige koningin, is het best interessant om de mensen te ontmoeten die ze eerder in de zwarte dobbelsteen heeft opgesloten, en sommigen zijn bereid om te helpen bij haar zoektocht om Mare te vernietigen. In het kamp krijg je ook permanente buffs, naast nieuwe wapens. Meestal heb ik vastgehouden aan het basiszwaard. De boog is een goede tweede, maar de langzamere speer en knuppel kunnen betekenen dat je te veel onhandige klappen krijgt, vooral in baasgevechten.

Over baasgevechten gesproken, ik ben er tot nu toe in geslaagd om er twee te bereiken, en het zijn allebei de duidelijke hoogtepunten van hun eigen gebied. De hertog en hertogin van Sixtopia - een spookachtig stel dat in het verleden door Aleksandra is verbannen - zorgen voor een echt uitdagend filter als de eerste taaie vijand, waardoor je in wezen tegen twee bazen tegelijk vecht in hun tweede fase, en de grote pad Eema is ook erg leuk om tegen te vechten, hoewel misschien iets minder vermakelijk vanwege haar gebrek aan dialoog in vergelijking met de hertog en hertogin. Geen van beide gevechten gaf me het gevoel dat het spel te gemakkelijk of te moeilijk was, aangezien de overwinning in zicht blijft, zelfs als ik weet dat ik terug moet naar het kamp en mezelf wat permanente buffs voor gezondheid, schade en meer moet geven voordat ik zal winnen.

Lost in Random: The Eternal Die doet niet veel dat je als geheel nieuw zou kunnen omschrijven, maar de persoonlijkheid van zijn wereld helpt zijn intriges in stand te houden. Zelfs als iemand die het origineel niet heeft gespeeld, vond ik de personages en de omgeving briljant charmant. Elk personage is ook ingesproken, waarbij de meeste dienen als maffe tegenhangers van Aleksandra's ernst in haar zoektocht om Mare te verslaan. Deze personages zijn tijdens een run te vinden en terug naar het kamp te brengen en stellen je uiteindelijk in staat om Aleksandra's reis te definiëren, of je haar nu koste wat kost wraak ziet nemen of een pad naar verlossing begint.

In de oververzadigde wereld van roguelikes en roguelites is het moeilijk om op te vallen. Het genre is snel gestegen dankzij onder meer Hades, Dead Cells, Darkest Dungeon en meer. Het kan moeilijk zijn om daarmee te concurreren, en hoewel ik er nog niet helemaal zeker van ben dat Lost in Random: The Eternal Die dat doet, heb ik veel plezier gehad met de snelle, eigenzinnige gevechten en ben ik constant gefascineerd door de wonderbaarlijk vreemde wereld.