Metro 2039 Vooruitblik: Onze eerste indruk van het volgende project van 4A Games
Dankzij een gedetailleerde presentatie hebben we de eerste details over het spel gehoord, dat overigens nog voor het einde van het jaar uitkomt.
Het is zeven jaar geleden dat we voor het laatst iets hoorden van de Oekraïense studio 4A Games. In de tussentijd splitste een groep zich af van de hoofdstudio om Reburn te vormen, dat het enigszins rampzalige La Quimera uitbracht, terwijl GSC Game World – waar de oprichters van 4A Games vandaan komen – de S.T.A.L.K.E.R.-serie in volle kracht terugbracht.
Met andere woorden; zeven jaar is een lange tijd in deze industrie, maar nu is 4A Games eindelijk, eindelijk klaar. Tegen de tijd dat je dit leest, is Metro 2039 formeel onthuld via een diepgaande Xbox First Look-presentatie.
Laten we dus kort samenvatten wat Metro 2039 is, wat het niet is, en welke ideeën en omstandigheden 4A Games als studio en Metro 2039 als spel hebben gevormd.
Klopt, dus Metro 2039 is, in een notendop, een nieuw AAA-spel dat, zoals de titel al suggereert, zich drie jaar na het einde van Metro Exodus afspeelt. Het idee is om de speler "terug de tunnels in te sturen", dus het lijkt erop dat de grotere open ruimtes uit Metro Exodus, evenals het meer vrijheidsgerichte levelontwerp uit dat spel, zijn vervangen door een meer claustrofobische en intense singleplayer-ervaring.
Het spel is gebouwd met de eigen grafische engine van de studio, de 4A Engine, die zorgt voor werkelijk indrukwekkende omgevingen. De korte blik op de gameplay die we hebben gezien, samen met de ondersteunende uitleg van de studio, suggereren dat we iets visueel weelderigs kunnen verwachten, evenals een focus op immersie boven alles. Dit komt bijvoorbeeld tot uiting in wat de studio "bevroren verhalen" noemt, wat betekent dat je als speler gedetailleerde momentopnames van het leven kunt zien tot aan de ramp, en hoe de omgevingen hun eigen verhalen kunnen vertellen zonder gesproken dialoog.
Het lijkt er niet op dat we deze keer als de gebruikelijke hoofdpersoon van de serie, Artyom, zullen spelen. In plaats daarvan ben je "De Vreemdeling", een hoofdpersoon die, na tijd aan de oppervlakte te hebben doorgebracht, gedwongen wordt terug te keren naar het metrosysteem van Moskou. Hij doet dit, onder andere omdat alle facties die we eerder hebben gezien onder één totalitaire, tirannieke en door nazi's geïnspireerde vlag zijn verenigd, het Novoreich. Dit regime wordt geleid door de raadselachtige Führer Hunter, en de parallellen – van de vervolging van iedereen met een kritische mening over het regime, tot eindeloze hoeveelheden propaganda, desinformatie en indoctrinatie – zijn duidelijk.
Het spel lijkt een donkerdere sfeer te hebben, een meer horrorachtige toon en een focus op pure overleving in de tunnels. De studio zelf stelt dat deze verduistering van de Metro-franchise ook te wijten is aan wat er in onze eigen wereld is gebeurd sinds Metro Exodus in 2019 uitkwam. Rusland viel Oekraïne binnen in 2020, en hoewel een groot deel van de studio nu in Malta gevestigd is, zeggen ze zelf dat ze "overwegend Oekraïens" zijn, en dat het spel daarom is ontwikkeld tijdens de lopende invasie.
"Oorlog is nu een realiteit," zoals de ontwikkelaar tijdens de presentatie zegt, dus Metro gaat nu niet langer over waarschuwingen voor de verschrikkingen van oorlog, maar om de gevolgen van oorlog voeren tegen elkaar.
Zoals gezegd is de korte gameplay-inkijk kort. The Stranger verkent een ongelooflijk gedetailleerd gebied, waar hij vervolgens wordt aangevallen door wat lijkt op een Lurker, een ratachtige mutant die in eerdere games een terugkerende vijand was. Hij wordt echter gered door een team dat er net in slaagt de poorten van een veiliger deel van de metro te sluiten voordat de monsters hen overrompelen. Dat was het voorlopig, maar we weten wel dat het spel deze winter uitkomt op Xbox Series, PC, Steam, de Epic Games Store en PS5. We gaan ervan uit dat dit de release van het spel in december plaatst, aangezien er absoluut geen interesse lijkt te zijn om grote games ook maar in de buurt van Grand Theft Auto VI te lanceren, ongeacht het genre.
Hoewel Exodus een hit was, zijn er blijkbaar velen die vinden dat het spel te ver is afgeweken van de meer claustrofobische wortels van de serie. Metro 2039 is een reactie daarop, en het spel oogt donker, bruut en dynamisch over, terwijl het ook organischer aansluit bij de eerdere Metro-delen. Je hebt genoeg om naar uit te kijken.