Vorig jaar, nadat het rumoer van de zomer voorbij was, onthulde Ironwood Studios zijn aankomende videogame. Dit project is anders dan veel dat in deze tijd op de markt is, omdat het overlevingsmechanica combineert met die van een first-person rijsimulator, allemaal in een wereld die is gebaseerd op en lijkt op de pacific northwest-regio van Noord-Amerika. Bekend als Pacific Drive, met de titel gepland om dit jaar te lanceren, heb ik onlangs de kans gehad om deze game te bekijken, als onderdeel van een hands-off presentatie onder leiding van ontwikkelaars van Ironwood.
Maar voordat ik inga op wat er werd getoond en hoe Pacific Drive vorm krijgt, laten we het een beetje hebben over het verhaal en wat het spel van de speler vraagt, omdat het een vrij uniek uitgangspunt is.
Het idee is dat jij, de protagonist, naar een regio van de VS gaat (de Olympic Peninsula) om een ommuurd gebied van het land te verkennen dat is blootgesteld aan allerlei gevaarlijke nieuwe prototypetechnologieën, waardoor het een gevaarlijk bioom wordt. Wanneer je je neus in deze Exclusion Zone steekt, raak je gevangen en moet je vervolgens klauteren om de benodigde gereedschappen en items te vinden om een ontsnapping te monteren, waarvoor je dieper in de steeds verraderlijker omgeving moet verkennen. En dit is waar de rijmechanica en het overlevingselement van kracht worden, omdat je al snel een beschadigde maar werkende stationwagon tegenkomt, die je gebruikt om expedities over meerdere biomen te monteren, allemaal om meer te weten te komen over de Exclusion Zone en om items en middelen te verwerven die nodig zijn voor het upgraden van deze auto en de hublocatie van het tankstation die je in een hoofdkwartier hebt veranderd.
Zoals je kunt zien is het eigenlijke idee van Pacific Drive vrij eenvoudig, het is wanneer je naar elk van de gameplay-elementen kijkt dat dingen complexer beginnen te worden. Zoals werd getoond in de hands-off sessie, zijn de automechanica meer dan alleen accelereren, vertragen en remmen, omdat je hier daadwerkelijk handmatig een handrem moet inschakelen, deuren moet openen, ruitenwissers moet inschakelen indien nodig, enzovoort, wat betekent dat in- en uitstappen in de stationwagon een beetje een uitdaging is. Om dit aan het autofront toe te voegen, moet u uw auto verbeteren en upgraden door deze te voorzien van een betere motor, verschillende bandencompounds, stevigere bumpers en een verscheidenheid aan andere verbeteringen die allemaal afkomstig zijn van het verzamelen van materialen op expedities en ze vervolgens handmatig upgraden wanneer ze terug in de garage zijn.
In de geest van expedities, hoe werkt dit vraag je je af? Op een roguelite-manier stippel je een pad uit op een kaart, die je vervolgens naar een (of meer) respectievelijke open wereldkaarten brengt. Eenmaal hier kun je naar eigen goeddunken rondreizen en allerlei taken uitvoeren, waaronder het gebruik van zagen en ander gereedschap om geruïneerde auto's te slopen om metalen en andere hulpbronnen te verzamelen. Je kunt communiceren met vreemde vliegende drones die verhalende beats uitsijpelen die in de plot van het spel duiken, en zelfs zakkenrollerdrones tegenkomen die deuren van je stationwagon stelen en andere soorten problemen en overlast veroorzaken. Het idee is dat je zoveel mogelijk grondstoffen verzamelt, zodat je bij terugkeer naar de basis de nodige upgrades kunt bouwen om diepere en gevaarlijkere expedities op te zetten.
Maar de vangst is dat hoewel er geen gevechten in deze game zijn, je altijd risico loopt. Roterende stormen en krachtige winden kunnen ervoor zorgen dat je de controle over de stationwagon verliest, en ongewone wezens die bekend staan als Bunnies (zoals stofkonijnen, waar ze op lijken) zullen aan je auto blijven kleven en schade veroorzaken totdat je ze letterlijk afrukt. En dit is van vitaal belang om te doen, want hoewel de gezondheid van de speler een factor is en iets dat je moet beheren (omdat de buitenwereld geen aangename plek is), is je auto je veilige haven die je zal genezen en beschermen tegen de vervelende open lucht, en als het op je instort of te ernstig beschadigd is, je zult een expeditie mislukken.
Dit brengt me terug naar het upgrade- en resourcegedeelte van het spel, dat altijd belangrijk is. Je zult middelen moeten verzamelen om nieuwe auto-onderdelen te maken, maar ook om gereedschappen en items te maken die nodig zijn voor het repareren en repareren van je stationwagon tijdens een expeditie. Met de duurzaamheid van het gereedschap als factor, wilt u echt niet vastzitten aan een kreek zonder een werkende blowtorch, om zo te zeggen. Hoewel ik zal zeggen dat van wat ik zag de gevaren niet bijzonder bedreigend zijn, is de battle royale-achtige stormcirkel die in werking treedt wanneer je een expeditie wilt verlaten een echt angstaanjagend probleem als je erin verstrikt raakt, wat betekent dat je veel moeite wilt doen om ervoor te zorgen dat je auto een goed geoliede machine is, als je mijn drift vangt.
Wanneer je dit alles combineert met een roterende weercyclus die regen, zonneschijn, regen, meer regen en nog meer regen brengt (het is het pacific northwest van Amerika aan het einde van de dag), en een 24-uurs dag- en nachtcyclus die betekent dat je allebei dag- en nachtexpedities moet ondernemen, lijkt het veel individuele dingen om te moeten beheren, daarom is het HUD-systeem in uw stationwagon des te belangrijker. Wanneer je op de bestuurdersstoel zit, kun je een kaart bestuderen die verschillende interessante gebieden in elk niveau aanwijst, en de schade die je auto oploopt in de gaten houden en waar die schade optreedt. Combineer dit met een opslagsysteem dat te vinden is in de kofferbak van de stationwagon, waar je verzamelde middelen kunt lossen en opslaan, en alles lijkt samen te komen om een vrij unieke overlevingservaring te maken.
Hoewel ik niet verder zal ingaan op de upgrademenu's / UI's en fijnere details over dit gebied, omdat het spel nog steeds in ontwikkeling is en het moeilijk was om de volledige kern van de dingen hier te krijgen, zal ik zeggen dat ik van wat ik zag geïntrigeerd ben door hoe Pacific Drive erin zal slagen om spelers na enkele uren te blijven vermaken, omdat de gameplay, hoewel uniek, overkwam als iets dat na een tijdje een beetje plat kon vallen, zoals het geval kan zijn met veel survivaltitels op de markt. Hopelijk duurt het niet te lang voordat we het spel daadwerkelijk kunnen spelen om deze zorgen ongetwijfeld weg te nemen.
Pacific Drive komt ergens later dit jaar uit op PS5 en pc.
