Pokémon Trading Card Game Pocket Voorbeschouwing: Een regressie van de geweldige TCG-formule

Tegenwoordig is het ritueel van het verzamelen van Pokémon-kaarten vervangen door een klik op een scherm. Wat ooit een sociale en fysieke ervaring was, is verbannen naar een koude, onpersoonlijke digitale ruimte. En Pokémon Trading Card Game Pocket tilt dit naar een ander niveau. Misschien is het de toekomst. Misschien is het handiger. Misschien is het toegankelijker. En in sommige opzichten is het dat misschien ook. Maar in het proces verliezen we iets dat veel verder gaat dan alleen nostalgie naar het fysieke.

Een van de meest opwindende aspecten van het verzamelen van Pokémon-kaarten was hun tastbare waarde. De kaart in je handen houden, de textuur van het papier voelen, kijken hoe het licht op het holografische ontwerp valt. Digitaal verzamelen heeft gewoon niet hetzelfde emotionele gewicht of dezelfde nostalgische waarde. Je kunt tijdens de lunch op de speelplaats geen fysieke kaarten ruilen of de sensatie voelen van het vinden van een zeldzame kaart in een pak dat iemand je na een ruil heeft gegeven. In Pokémon TCG Pocket is het openen van pakketten een geautomatiseerd, zielloos proces geworden, waarbij de enige beloning lijkt te zijn het vullen van een virtuele collectie die aan het eind van de dag is gekoppeld aan servers die elk moment kunnen verdwijnen. En in feite zijn ze in het verleden verdwenen, en dat is precies wat ons het meest bezighoudt (als je hier meer over wilt lezen, klik dan hier).

Het is gemakkelijk om in de val te lopen door te denken dat de digitalisering van Pokémon TCG Pocket een stap in de richting van toegankelijkheid is. In theorie kan iedereen het spel downloaden, pakketten openen en kaarten verzamelen zonder zijn huis te verlaten. En zeker, dat heeft enige aantrekkingskracht. Maar wat ze je niet vertellen, is dat dit nieuwe formaat niet echt toegankelijker is. Het is winstgevender voor de bedrijven, niet voor de spelers. Wat vroeger een eenmalige aankoop van een fysiek pakket was, is veranderd in een eindeloze reeks microtransacties, waarbij elke klik een nieuwe uitgave is.

Hoewel het spel als gratis wordt geadverteerd, is Pokémon TCG Pocket niet gratis te spelen maar gratis te starten, een klein detail dat de hele ervaring verandert. In het begin laat het spel je een paar pakketten gratis openen (twee per dag), maar de echte barrière verschijnt wanneer je je realiseert dat je echt geld moet uitgeven om verder te komen, te winnen en een competitieve verzameling op te bouwen. De game is ontworpen om spelers ertoe aan te zetten microtransacties uit te voeren, met de belofte om exclusieve kaarten te ontgrendelen en sneller vooruit te komen, waardoor wat een leuke ervaring zou kunnen zijn, verandert in een spiraal van uitgaven. Wat vroeger een fysieke en sociale uitwisseling was, is veranderd in een constante transactie. Het doel is niet meer het spel; Het doel is uitgeven.

In Pokémon TCG Pocket is de vereenvoudiging van het spel nog een ander voorbeeld van hoe digitaal een ervaring soms goedkoper kan maken in plaats van verbeteren. De regels zijn aangepast, de decks verkleind, de wedstrijden ingekort. Alles is ontworpen om snel, onmiddellijk en direct lonend te zijn, alsof de enige manier om onze aandacht vast te houden is door ons kleine doses snelle bevrediging te geven. Maar in dat proces hebben ze veel weggehaald van wat het originele spel speciaal maakte.

In Pokémon TCG Pocket is het belangrijkste doel om een wedstrijd te winnen het uitschakelen van drie van de Pokémon van je tegenstander. Elke keer dat een vijandelijke Pokémon wordt verslagen, ontvang je een prijskaart. Dit vereenvoudigde systeem weerspiegelt het originele spel, maar met één belangrijk verschil: in plaats van zes prijskaarten worden er slechts drie gebruikt. Dit maakt wedstrijden sneller en duurt in ongeveer vijf minuten, wat in contrast staat met de lange, spannende gevechten die we vroeger in het fysieke spel leuk vonden.

EX-kaarten introduceren een nieuwe dynamiek in het spel. Krachtige Pokémon zoals Articuno en Pikachu, die opvallen in de startset, bieden superieure prestaties door twee overwinningspunten toe te kennen in plaats van één wanneer ze worden verslagen. Deze functie kan de wedstrijdtijden nog verder verkorten en de strategieën van spelers veranderen, aangezien het onder ogen zien en verslaan van een EX Pokémon meer dan 50% van de punten kan opleveren die nodig zijn om de wedstrijd te winnen.

Een van de meest opvallende veranderingen in Pokémon TCG Pocket is de wijziging van zwakke punten en weerstanden. In het traditionele spel zouden zwakke punten de ontvangen schade verdubbelen, terwijl in Pocket zwakke punten slechts 20 extra schadepunten toevoegen. Weerstanden daarentegen zijn helemaal verwijderd om de speldynamiek te vereenvoudigen. Deze wijziging, bedoeld om het spel toegankelijker te maken voor nieuwe spelers, vereenvoudigt het alleen maar op de slechtste manier.

In Pokémon TCG Pocket is het energiesysteem geherstructureerd. In plaats van individuele energiekaarten te gebruiken, introduceert het spel een "Energy Zone". Dit gebied functioneert op dezelfde manier als energiezones in andere kaartspellen. Spelers kunnen in de loop van hun beurten energie verzamelen in deze zone, waardoor ze sneller en dynamischer beheer van de middelen die nodig zijn voor aanvallen mogelijk maken.

Decks zijn ook teruggebracht van 60 naar 20 kaarten. Deze aanpassing is bedoeld om wedstrijden korter en sneller te maken, door energiekaarten uit de stapel te verwijderen om het bouwen van de kaartspel en het spelverloop te vereenvoudigen. Hoewel dit meer directe strategieën mogelijk maakt, zorgt het ervoor dat we de complexe strategieën missen die we vroeger in het fysieke spel planden.

Wat digitaal verzamelen betreft, kun je met Pokémon TCG Pocket twee gratis kaartpakketten per dag openen en animaties bekijken om nieuwe kaarten te ontdekken. De game bevat ook holografische en scènekaarten voor een meer meeslepende ervaring. Hoewel het een deel van de nostalgie van fysiek verzamelen probeert vast te leggen, blijft de ervaring heel anders.

Ten slotte, zoals gebruikelijk is in mobiele games, bevat Pokémon TCG Pocket microtransacties. Spelers kunnen extra pakketten en premium passen kopen om toegang te krijgen tot exclusieve content. Hoewel het spel het sociale aspect behoudt met transacties en wedstrijden tegen vrienden of AI, slaagt het er niet in om de essentie van fysieke, sociale handel vast te leggen.

Het is echt jammer welke richting deze game is ingeslagen. Je kunt zien dat ze veel hart hebben gestoken in de animaties en kaartontwerpen. Maar het is jammer dat al die moeite wordt overschaduwd door het enige doel om te profiteren van het spel, in plaats van spelers een ervaring te bieden die de naam Pokémon-ruilkaart waardig is. Je kunt hun bedoelingen op anderhalve kilometer afstand zien. In plaats van zich te concentreren op de ervaring van de speler, hebben ze zich gericht op het creëren van een "pay-to-win", het uitzoeken van de beste manier om kleine doses voldoening te bieden, zodat je je geld uitgeeft, wat geen slechte zaak zou zijn als ze ook zouden geven om het creëren van een fatsoenlijke game-ervaring. Maar dat doen ze niet.

De strategie, de langetermijnplanning, de spanning van het beheren van hulpbronnen zoals energie in je terras... Het is allemaal teruggebracht tot het absolute minimum. Ze hebben weerstanden weggenomen, de decks teruggebracht tot slechts 20 kaarten, de overwinningsvoorwaarden vereenvoudigd. Wat ooit een toegankelijk maar diep tactisch spel was, is veranderd in een spel dat snelheid en directheid boven alles beloont.

En dat is de reden waarom, ondanks alle beloften van Pokémon TCG Pocket, ze nooit zullen vervangen wat we in het verleden hadden als hun enige doel is om winst te maken en erachter te komen hoe ze spelers zoveel mogelijk geld kunnen laten uitgeven, in plaats van te proberen hen te plezieren en een waardige ervaring te bieden: de sensatie van het openen van een echt kaartpakket, Handelen met vrienden, de voldoening van het bezitten van iets tastbaars dat in de echte wereld bestaat. Het is iets dat Pokémon TCG Pocket had kunnen bereiken. Maar dat doet het niet.