Nederlands
Gamereactor
previews
Rage 2

Rage 2

We vlogen naar Londen om eindelijk de ambitieuze en knettergekke openwereld van Avalanche en id Software te verkennen.

HQ
HQ

Sommige videogames willen fantastische verhalen vertellen en de aard van het medium uitdagen en meer zijn dan gewoon een "game". Anderen zijn tevreden als ze vrijheid en puur plezier weten te bieden. Nadat we in Londen met ontwikkelaars van id Software en Bethesda Studios hebben gesproken is het overduidelijk dat Rage 2 in die laatste categorie valt. De samenwerking tussen het Zweedse talent van Avalanche Studios en id Software wil iedere aspect van het origineel verbeteren en tegelijkertijd niet zomaar een vervolg zijn, maar de Rage-franchise nieuw leven in blazen.

Bij aankomst in Londen vragen wij en de andere journalisten zich elkaar de vraag: "Hebben jullie de originele Rage gespeeld?", waarop het antwoord grotendeels "Ik heb het eventjes uitgeprobeerd via Xbox Game Pass" luidde. Toch wisten de trailers en vroege beelden op de E3 ons hart sneller te laten kloppen bij het idee om een vervolg op een negen jaar oude game te spelen. Desalniettemin zullen fans van de eerste Rage zeer waarschijnlijk het gevoel hebben een totaal andere franchise te spelen.

Al de bruine, saaie kleuren uit het origineel zijn vervangen door weelderige omgevingen en gedetailleerde vergezichten vol van leven. Het apocalyptische gevoel houdt aan, maar alles is veel mooier om te zien en nodigt uit tot verkenning. Deze drastische koerswijziging komt volgens Tim Willits van id Software door "afscheid van id Software's ervaringen met het origineel en Avalanche's werk aan hun Mad Max-game". Tijdens onze speelsessie van ruwweg twee uur hebben we vooral de wereld in ons opgenomen en zonder vooropgezet plan verkent. Vooral tijdens het verkennen voel je de invloed van Avalanche's Just Cause-franchise.

Dit is een ad:

Vrijwel alles, van de graphics 'engine' tot het besturen van voertuigen voelt net als in Just Cause. We zijn een groot fan van het doelloze vermaak dat Just Cause biedt en voelden ons dan ook direct thuis met het rijden in Rage 2. Het rijden van A-naar-B voelt enorm effectief en alle auto's, motorfietsen en andere futuristische machines zijn te besturen met een enkele knop. De keerzijde hiervan is echter dat Avalanche, zoals we ook zagen in Just Cause 4, het lastig vindt om spelwerelden te maken zonder technische problemen. Op het moment is bijvoorbeeld de 'draw distance' weinig indrukwekkend en ziet alles er soms korrelig en onafgewerkt uit. Hoe leuk het verkennen van de enorme wereld ook is, de ervaring wordt belemmerd door dit terugkerende probleem.

Rage 2
Rage 2Rage 2Rage 2

Een ander probleem, dat vaak de kop opsteekt bij het maken van een vervolg op een oude titel, is of nieuwkomers de game kunnen spelen zonder het originele verhaal te kennen. De ontwikkelaars achter Rage 2 is overduidelijk op de hoogte van dit struikelblok en hebben er daarom voor gekozen om het verhaal zich tientallen jaren laten te laten afspelen met een nieuw hoofdpersonage. Net als in vele Avalanche-games, staat het verhaal niet centraal. Evenwel biedt het meer dan je doorsnee Just Cause-ervaring en één enkele nederzetting in Rage 2 voelde al levendiger dan alle Just Cause-games tezamen. Het slaagt er in de grimmige toekomst uit het verhaal tot leven te brengen.

Dit is een ad:

Tijdens onze speelsessie konden we met enkele verhalende missies aan de slag, inclusief een waarin we het leven van een burgemeester van een klein stadje moeten beschermen en een waarin we terechtkomen in een arena voor een soort van gladiatorengevecht. De dialogen zijn weliswaar geen Shakespeare en het verhaal zal zeker niet in de prijzen vallen, maar we hebben zeker genoten van onze ontmoetingen met bizarre personages en de nodige slechte humor. Dit komt doordat Rage 2 zijn eigen identiteit en knotsgekke wereld omarmt, zonder te proberen de concurrentiestrijd aan te gaan met fantastische verhalen zoals we die kennen uit The Last of Us of Red Dead Redemption 2. In gesprek met de ontwikkelaars van de game konden ze dit alleen maar beamen.

"Als mensen alleen maar veel plezier met de game hebben, zijn wij geslaagd in ons doel", vertelt Tim Willits ons. "We wilden de beste first-person shooter-elementen van onze games combineren met de openwereld genialiteit van Avalanche. De game neemt zichzelf nooit te serieus en het hoofdpersonage maakt vaak scherpe eigenaarde opmerkingen over de wereld."

Rage 2Rage 2Rage 2
Rage 2

Als je het de voortreffelijke Doom-reboot uit 2016 hebt gespeeld, voel je je ook direct thuis in Rage 2. Het is een erg gewelddadige game die genoeg ruimte biedt om met verschillende vaardigheden en wapens te experimenteren. Als je wapen krachtig genoeg is kun je op de meest bloederig wijze ledematen van vijanden afschieten en 'melee'-aanvallen zien er van dichtbij ongelofelijk bruut uit. Toch, is er schoonheid te vinden in de instinctieve gevechten van Rage 2. Helemaal als je voertuigexplosies combineert met bazooka's en cyborgvaardigheden - het speelt allemaal perfect op elkaar in.

Over vaardigheden gesproken, spelers kunnen vier actieve krachten tegelijkertijd selecteren. Deze verschillen van interdimensionale granaten tot vernietigende stoten. Als je shooter als Crysis of Destiny hebt gespeeld, voelt het selecteren en gebruiken van de vaardigheden in Rage 2 erg vergelijkbaar. Ieder wapen bevat twee schietvarianten, waarbij de eerste vaak totaal anders is dan de tweede. Met ieder wapen experimenteren en een geschikte vaardigheid daar aan koppelen staat centraal in de gameplay. In vergelijking met het verkennen van de uitgestrekte woestenij, voelt het schieten veel meer afgewerkt en verfijnd. Fans van Doom moeten echter niet dezelfde visuele pracht en oog voor detail verwachten, aangezien Rage 2 een veel grotere game is.

Rage 2Rage 2Rage 2
HQ

Aangezien het een game is die in samenwerking met Avalanche wordt gemaakt, moesten we de ontwikkelaars vragen naar de grootte van de spelwereld. "Het is niet zo groot als de Just Cause-games, maar er zijn nog steeds genoeg dingen om te verkennen en geheimen om te ontdekken", antwoordt Willits. "Het is voor Bethesda-fans natuurlijk ook belangrijk dat er een achtergrondverhaal is, dus als je daar van houdt, is er genoeg te lezen enzo".

Om onze speelsessie af te sluiten proberen we te kijken hoever we in de spelwereld kunnen komen. Dat doen we met onze roesterige motor op een verlaten snelweg in het midden van de woestijn, waar we na ongeveer een kwartiertje rijden terecht komen bij een verwoeste metropool. Het is indrukwekkend hoeveel details en variatie we onderweg te zien kregen. Je krijgt echt het gevoel dat de wereld leeft en een eigen identiteit heeft. Fans van Just Cause zullen bovendien blij zijn om te horen dat Rage 2 ook enkele vijandelijke bolwerken bevat waar je helemaal in los kunt gaan.

Rage 2 was één van de opmerkelijkste verrassingen tijdens de E3 vorig jaar. Niemand zag het aankomen en slechts een selecte groepje leek echt enthousiast. Nochtans kan het zomaar het vervolg worden die het origineel doet vergeten en alle brompotten het tegendeel bewijst. De wereld is interessant, het schieten is leuk en de problemen dun gezaaid. Het is duidelijk dat Avalanche en id Software een perfect bondgenootschap zijn aangegaan met Rage 2 en beide evenveel invloed hebben op het eindproduct. Als de ontwikkelaars de game kunnen blijven verbeteren tot de release in mei, dan zijn we er van overtuigd dat het - zoals Willits het beschrijft - heel leuk gaat worden. Rage verdient een tweede kans.

HQ
Rage 2Rage 2Rage 2