Nederlands
Gamereactor
previews
Sherlock Holmes The Awakened

Sherlock Holmes The Awakened: speelt en voelt als een ouderwets uitbreidingspakket

Vanwege de oorlog in hun geboorteland Oekraïne heeft Frogwares hun ambities voor de Sherlock Holmes-serie tijdelijk teruggeschroefd, gelukkig zonder al te veel van de kwaliteit op te offeren.

HQ

Weet je nog toen ontwikkelaars nog uitbreidingspakketten en snelle sequels uitbrachten? Zoals in, de gameplay-mechanica en de engine van een vorig deel werd gebruikt als basis voor interessante nieuwe avonturen, in plaats van dat dezelfde game op verlengde levensondersteuning werd gezet dankzij een schijnbaar eindeloze voorraad microtransacties? De aankomende Sherlock Holmes The Awakened herinnert me aan deze gelukkigere tijden, hoewel de omstandigheden die de Oekraïense ontwikkelaar Frogwares dwingen om deze weg in te slaan allesbehalve gelukkig zijn.

Na de Russische invasie besloot Frogwares een minder ambitieus project te maken in plaats van een volledig vervolg op hun nieuwste open wereld detective game, Sherlock Holmes Chapter One. Indrukwekkend genoeg nadert Sherlock Holmes The Awakened nu, nog geen jaar later, de release, en we kregen de kans om een uur van deze volledige remake van hun gelijknamige pc-game uit 2007 te verkennen.

Sherlock Holmes The Awakened

The Awakened is een met horror gevuld Lovecraftiaans mysterie, maar niets van dat alles werd echt uitgelegd tijdens de demo die begint in hoofdstuk 3 met Holmes' vertrouwde sidekick John Watson die aankomt in het Edelweiss Institute - een krankzinnigengesticht, diep in de Zwitserse Alpen, waar de lucht schoon is en niemand het geschreeuw uit de kelder kan horen. Watson krijgt snel toegang dankzij zijn fijne manieren en medische referenties, maar dan komt Holmes vermomd binnen als - en dit is echt briljant - een Amerikaanse detective! Het enige waar het personeel meer een hekel aan heeft dan niet-Europeanen zijn waarschijnlijk nieuwsgierige detectives, dus Holmes wordt snel verdoofd en in een cel gegooid.

Dit is een ad:

Tot nu toe is de game redelijk trouw gebleven aan het originele script, maar dat gaat veranderen. Terwijl het origineel klassieke inventarispuzzels gebruikte, behoudt deze moderne heruitvinding alle modernere tools van Sherlock uit zijn recente games. Als je deze nog niet hebt gespeeld, laten we dan zeggen dat hij nu zo'n beetje Batman is. Dit betekent dat alle informatie nu wordt opgeslagen in een handig notitieboekje, aanwijzingen kunnen worden "gescand" door middel van een speciale visie (die goed past bij het arendsogenkarakter en onnodige tijdverspilling voorkomt) en soms moet je zelfs plaats delict reconstrueren om de volgende lead te krijgen.

Qua veranderingen viel me weinig op ten opzichte van de vorige game. Reconstructies hebben nu een veel intuïtievere interface, dus je hoeft minder te vertrouwen op giswerk bij het samenvoegen van wat er op een plaats delict is gebeurd. Aan de andere kant voelden confrontaties, waarbij je het juiste bewijs moet presenteren om informatie te verkrijgen, minder intuïtief dan ik me herinnerde, en ik werd steeds afgewezen door een jonge buikspreker en haar pop (daarover later meer).

Sherlock Holmes The AwakenedSherlock Holmes The Awakened

Dit is ook de reden waarom ik Sherlock Holmes The Awakened in eerste instantie een uitbreidingspakket noemde. Van animaties en personagemodellen tot gameplay-mechanica tot aan de menu's, het voelt en speelt allemaal heel erg als Sherlock Holmes Chapter One. Maar om eerlijk te zijn is dat prima. Ik zou veel liever meer van hetzelfde hebben, in plaats van geen Sherlock Holmes meer - vooral gezien de ontwikkelingsomstandigheden.

Dit is een ad:

Dat gezegd hebbende, naarmate ik verder speel door de demo, begin ik me af te vragen of Sherlock Holmes The Awakened de juiste fit was voor de huidige gameplay-basis. Hoewel het fijn is dat puzzeloplossingen niet langer mentale gymnastiek van een 18e-eeuws krankzinnigengesticht vereisen, voelde het gebruik van het Mind Palace, meestal gereserveerd voor het samenstellen van het grotere geheel, om een blaaspijl samen te stellen die ik gebruikte om een bewaker uit te schakelen, niet helemaal goed - vooral omdat ik het idee zelf niet eens had bedacht. Dus hoewel ik genoten heb van mijn korte tijd met de game, maak ik me wel zorgen hoeveel van de mechanica echt bij dit meer lineaire avontuur past.

Sherlock Holmes The Awakened

Een ander nieuw element dat een beetje ingesleten aanvoelt, is Sherlock zelf. In het oorspronkelijke spel was hij een klassieke Britse gentleman met droge humor en nogal stijve manieren. Voortbouwend op Chapter One, bevat The Awakened nu een jongere, meer behendige Holmes die meer in lijn is met recente interpretaties van mensen als Robert Downey Jr.

Ik heb zijn nogal flamboyante introductie al genoemd, en aan het einde van de demo, nadat ik een bewakingsuniform had gekregen en bewijs van wangedrag in het ziekenhuis had gevonden, moest ik bewijsmateriaal presenteren aan een jonge verbeterde patiënt - of beter gezegd haar pratende pop, die me voortdurend kleineerde terwijl de camera rondsprong in een overdreven, Jaren 70 horror mode. Natuurlijk kunnen humor en horror hand in hand gaan. Maar ik weet nog steeds niet zeker of het hier het geval zal zijn, omdat ik niet het minst bang was tijdens mijn playthrough - en ik denk dat dat een emotie is die het waard is om naar te streven toen ik me verschanste in een krankzinnigengesticht dat werd gerund door psychopathische nonnen die Cthulhu aanbidden of iets van die orde.

Sherlock Holmes The AwakenedSherlock Holmes The Awakened

Op dit punt zal het waarschijnlijk geen verrassing zijn dat The Awakened er heel erg Sherlock Holmes Chapter One uitziet, hoewel een beetje slechter op sommige gebieden, zoals de personagemodellen die een beetje glanzend zijn en eerlijk gezegd vreselijke lipsynchronisatie hebben (iets waarvan redelijkerwijs kan worden verwacht dat het in de uiteindelijke release is verbeterd). Ik vond het echter niet erg, omdat deze stijfheid eigenlijk een deel van de horror en het onbehagen inboezemde die de vorige Lovecraftian-themagame van de ontwikkelaar, The Sinking City, zo gedenkwaardig maakte.

Na ongeveer een uur gespeeld te hebben, ook al is het een beetje ruw aan de randen, ben ik er vrij zeker van dat The Awakened diegenen zal aanspreken die genoten hebben van de vorige Sherlock Holmes-games van de ontwikkelaar. Heck, het zou zelfs een aantal nieuwe spelers kunnen aantrekken dankzij het Lovecraftiaanse uitgangspunt. Maar of het daadwerkelijk zal verbeteren ten opzichte van de vorige games, weet ik nog steeds niet zeker. Het mengen van het oude en het nieuwe, het gebruik van gameplay-mechanica die niet is ontworpen voor dit specifieke type verhaal is - niet anders dan het dragen van bepaalde ouderwetse kostuums voor een modern Halloween-feest - een hele gok. We zullen zien of het loont wanneer Sherlock Holmes The Awakened 'begin 2023' uitkomt.

HQ