Waarom de God of War: Laufey tegenreactie onterecht is

Tijdens Sony's State of Play op 2 juni werd een spin-off van de geliefde God of War-serie aangekondigd, getiteld 'God of War: Laufey ', met 20 minuten aan nooit eerder vertoonde in-game beelden, waarin fans een glimp kregen van de magische wereld die de hoofdpersoon Faye (gespeeld door Deborah Ann Woll) zou doorkruisen om thuis te komen bij Kratos en Atreus. Naast haar zou een soort Forspoken-achtige jelly cube en zijn zwaardvriend haar naar veiligheid leiden (Phranque, de kosmische kubus, wordt gespeeld door acteur Jack Quaid en Rue, het zwaard, wordt gespeeld door actrice Perlina Lau).

Slechts enkele minuten nadat de titel was aangekondigd, overspoelde misogynistische venijn het internet. 'God of Woke' en 'God of War: Laundry' werden trending zoekopdrachten online.

Twee dingen kunnen tegelijk waar zijn. De wereld van Laufey lijkt ver verwijderd van het originele God of War-materiaal, en de keuzes voor metgezellen voelen zo misplaatst aan dat het lijkt op een Nintendo-fantasiespel met pratende objecten als sidekicks. Zoals de oorspronkelijke bedenker van de serie, David Jaffe, het op zijn stream zette tijdens de aankondiging op State of Play: "Dit is geen God of War. Ik weet niet wat dit in hemelsnaam is. Dit is net een fantasyroman." Het is een gedurfde zet van Santa Monica Studio om een geliefde IP te nemen en de 'God of War' uit 'God of War' te verwijderen, maar door een frisse kijk te bieden vanuit een al gevestigd personage in de serie, God of War: Laufey kan het de frisse wind zijn die nodig is in een door mannen gedomineerd genre.

Alleen omdat een spel, een spin-off zelfs, een nieuwe richting inslaat en experimenteert met verschillende werelden, metgezellen en protagonisten, bepaalt dat niet de kwaliteit van het spel. Een van de meest succesvolle games van 2026, Resident Evil Requiem, koos een unieke benadering van de serie met zowel bekende als nieuwe gezichten, dubbele verhalen die door elkaar worden gespeeld en unieke vechtstijlen bieden. Voor Capcom werd deze zet met groot succes uitgevoerd en vestigde het Resident Evil Requiem en het verhaal van Grace Ashcroft als een van de belangrijkste in de serie. Interessant genoeg kreeg dit spel echter ook vergelijkbare kritiek toen het werd aangekondigd, om dezelfde redenen als God of War: Laufey ook zwaar bekritiseerd is.

Mensen zijn boos dat een vrouw de titel aanvoert. Faye is geen nieuw personage in de God of War-serie en ze is een sleutelfiguur geweest gedurende het hele verhaal van Kratos, waarbij hij zelfs opmerkte dat ze "prachtig vocht" toen ze leefde (wat zeker waar is, want haar gevechten in de gameplaybeelden waren geweldig). In de trailer ontwaakt Faye in Everywh, een rijk waar verschillende goden vechten om macht. Het bruist van gevaarlijke magie en meedogenloze goden en is de perfecte setting voor een God of War-spin-off.

Faye loopt onbevreesd door het overwoekerige Everywhen en vecht zich woest een weg door een horde mysterieuze plant-wezen hybriden, waarbij ze moeiteloos hun aanvallen doorsnijdt. Haar beweging en gevechten zien er bevredigend en moeiteloos uit, wat zorgt voor een boeiend en spannend gevecht. "Ik heb je al gezegd, ik zal je doden!" schreeuwt ze naar Begtse terwijl hij haar uitdaagt, haar kracht verkeerd begrijpend, vergelijkbaar met sommigen die deze trailer hebben gezien en hun mening op internet hebben gegaan. De gameplaybeelden eindigen met wat lijkt op Faye die de genadeklap op Begtse uitdeelt, wat hem uiteindelijk ongelijk bewijst en het gevecht wint.

Wat opvalt is dat de vreemde kubus die door de arena schuift terwijl Faye vecht wat afleidend is en af en toe een (enigszins) behulpzame duw geeft aan aanvallers tijdens gevechten, vaak tot ergernis van de vijanden, wat resulteert in een grote duik waardoor de kubus verslagen door de arena vliegt. Dit lijkt inderdaad erg misplaatst voor een God of War-titel en het is begrijpelijk dat veel fans die voor het eerst op de trailer reageren misschien verrast zijn door hoe anders dit spel aanvoelt dan de vorige delen. Dit waren echter slechts de eerste 20 minuten gameplay van wat we konden verwachten een spel van 20-30 uur te worden, gebaseerd op de andere delen in de serie. Santa Monica Studio heeft altijd geleverd aan rijke en uitgebreide spellen die substantieel zijn en vrijwel zekerGod of War: Laufey geen uitzondering zullen zijn.

Het is zo jammer dat we in 2026 nog steeds misogynistische uitingen zien in de gamegemeenschap. Als vrouwelijke journalist en gameliefhebber is het altijd bijzonder geweest om vrouwelijke personages in games als krachtige en unieke hoofdpersonen te zien. Wat betreft God of War: Laufey is de ongerechtvaardigde en bizarre kritiek die Santa Monica Studio krijgt doordat een sterke vrouw aan het roer staat van een spin-off game, een spiegel van de strikte en onveranderlijke normen van mensen in de gamegemeenschap, die verouderd en niet in overeenstemming zijn met de tijd waarin we leven. Deze tegenreactie zou niet half zo agressief zijn als bijvoorbeeld Atreus de hoofdpersoon was. Gender heeft hier alles te maken met de kritiek en het is eerlijk om te zeggen dat het deprimerend is dat mensen in 2026 nog steeds bang zijn om vrouwen als machtsfiguren te zien. Faye is een vertegenwoordiging van alle vrouwen; sterk en stoer. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar het zien hoe boos sommige mensen zijn over deze casting maakt dat ik het spel nog meer wil spelen...