Wat is de ideale lengte voor een videogame?

Onlangs kregen we de verrassende lancering van Hi-Fi Rush, een stijlvolle actieritmegame van Tango Gameworks. Tot nu toe lijken mensen ervan te houden, en het heeft zelfs de grote hit forspoken van januari verslagen in de lanceringsweek.

Er is echter één kritiek op Hi-Fi Rush die rondzweeft op het internet, en dat heeft te maken met de lengte van de game. Er zijn mensen die zeggen dat zes uur gewoon te kort is, en hoewel dit in zekere zin een soort compliment is omdat het laat zien dat mensen meer Hi-Fi Rush willen, roept het de vraag op hoe lang games moeten zijn?

Nou, er is eigenlijk een eenvoudig antwoord op deze vraag. Een game moet zo lang zijn als de ontwikkelaars willen. Mensen zouden echter nog steeds klagen over games die te lang of te kort zijn, waarbij problemen meestal naar het laatste neigen. Dus vermoedelijk wordt de vraag dan gecentreerd rond of er een ideale lengte is voor een videogame.

Nu kunnen we natuurlijk niet zomaar willekeurige cijfers eruit flappen en ze in elke titel laten passen. Skyrim gaat bijvoorbeeld niet in tien uur passen en je kunt in theorie een leven lang aan multiplayer-games besteden. Maar er zijn manieren om te zien of een spel echt te kort is, en deze komen neer op het beoordelen ervan vanuit een monetair perspectief en een verhalend perspectief.

Eerst met geld omgaan, meer dan ooit willen mensen nu waar voor hun geld krijgen in een videogame. Omdat titels nu de $ 80-grens bereiken, zul je meer dan een beetje geïrriteerd zijn als je maar ongeveer tien uur kunt besteden aan het spelen van een game.

Er is de oude methode van ideale lengtes die je ongeveer een uur geven voor elke pond, dollar of euro die je uitgeeft, maar dat werkt niet echt meer, omdat sommige games er trots op zijn dat ze je zoveel uren geven als je wilt, zolang je gemotiveerd bent om te blijven verkennen, terwijl anderen je graag een bepaalde hoeveelheid tijd geven. Een goed voorbeeld hiervan is om God of War: Ragnarok en Elden Ring te vergelijken, waarvan de eerste ongeveer 50 uur nodig heeft om absoluut alles in te doen, terwijl de laatste het dubbele kan bieden zonder zelfs je eerste run te verslaan.

En toch waren beide games grote kanshebbers voor de Game of the Year-awards van 2022. Dus in feite moeten we misschien afstand nemen van het verkrijgen van onze waarde uit onze games met de uren die we doorbrengen. In plaats daarvan kunnen we het binnenkort hebben over de vraag of een game het geld waard is van de ervaring die het geeft. Natuurlijk is tijd daar een factor in, maar zoals veel geweldige games hebben laten zien, heb je geen uren nodig om het gevoel te hebben dat een titel goed was.

Nu zijn er hier natuurlijk uitschieters die terecht kritiek krijgen omdat ze aanzienlijk korte ervaringen hebben, maar hetzelfde kan gezegd worden voor te lange games, die zichzelf uithollen zodat ontwikkelaars en uitgevers kunnen bogen op ongeveer 100 uur titels.

Qua verhaal kunnen we vergelijkbare effecten zien, alsof een game puur zichzelf gaat uitzoeken, dit heeft wel een negatief effect op het verhaal als geheel. In plaats daarvan, als een game voor die filmische sfeer wil gaan, is het prima om het niet urenlang door te laten gaan, zodat er minder mensen online klagen over hoe ze niet waar voor hun geld hebben gekregen.

Er zijn games die een balans vinden tussen het hebben van een epische schaal met een sterke verhalende kern, zoals The Witcher 3: Wild Hunt, maar het kan geen kwaad dat een game er niet op uit is om die elementen te combineren, alleen maar om een paar kostbare minuten meer uit je te persen.

In wezen is games en lengte niet echt een debat dat mensen zouden moeten voeren. Prijzen zijn voor velen een probleem, omdat je het gevoel wilt hebben dat je waar voor je geld hebt, maar waarde komt niet alleen in de vorm van uren besteed zoals vermeld. Als ontwikkelaars zich zorgen beginnen te maken over het kunnen opscheppen over het aantal uren dat je kunt besteden, is er een reëel risico dat we pittige, kwaliteitstitels zoals Hi-Fi Rush zullen verliezen en voor altijd worden blootgesteld aan overdreven gewatteerde werelden gevuld met niets dat de moeite waard is.