Pokémon Legends: Z-A - Vier positieve en negatieve punten waar de toekomst van Pokémon van kan leren

Pokémon Legends: Z-A is een vreemd spel voor mij omdat het op zijn best duidelijk een middelmatige titel is, maar ik kan er ook geen genoeg van krijgen. Als je ronddwaalt Lumiose City en de repetitieve architectuur en het gebrek aan zinvolle dingen om te doen ziet, gecombineerd met een verhaal waar je moeilijk verliefd op kunt worden vanwege het belachelijke gebrek aan ingesproken dialoog, komt het allemaal samen voor een ervaring die veilig, voorspelbaar en ongeïnspireerd aanvoelt. Maar nogmaals, Pokémon heeft een aantrekkingskracht, een allure die, hoewel ik weet dat deze game niet voldoet aan de normen die we van zo'n enorm merk mogen verwachten, ik het niet kan wegleggen.

Dus aangezien er duidelijk voor- en nadelen zijn aan de game van dit jaar, anders zou het die loting niet hebben, laten we vier dingen uitkiezen die Pokémon Legends: Z-A goed heeft gedaan en die in de toekomst van de serie moeten worden gebruikt en vier dingen die moeten worden achtergelaten.

• Mis het niet: Wij beoordelen Pokémon Legends: Z-A

Winnaar: Vechten is beter dan ooit

Het beste deel van Pokémon Legends: Z-A is het vechtsysteem. Er is eigenlijk veel op dit front dat heel goed werkt en een geweldige richting voor de toekomst van de franchise betekent, misschien verrassend omdat Legends Arceus helemaal niet het beste vechtspel was. Game Freak hebben duidelijk hun zaken op orde en realiseerden zich dat de andere hoofdpijler van het spelen van Pokémon (naast het vangen van pocketmonsters) vechten is en dat is te zien in dit vervolg, aangezien de actie sneller is, meer lonend, gemakkelijker toegankelijk via de Z-A Royale Battle Zones, en dankzij de Mega Evolution conflicten, biedt een aantal echt gedenkwaardige ontmoetingen die enigszins lijken op de Gigantamax scenario's van Sword/Shield en Tera Raids van Scarlet/Violet. Hoewel kleine dingen kunnen worden aangepast, zou dit vechtsysteem op zijn minst de basis moeten zijn van toekomstige Pokémon-spellen, want eerlijk gezegd hebben gevechten nog nooit zo lonend gevoeld.

Verliezer: Plunderen is veel te overtuned

Vroeger was het oppakken van voorwerpen in een Pokémon-regio best een spannende aangelegenheid. In de dagen van de sprite deed je je uiterste best om een Poké Ball te bemachtigen om te zien wat er in zat, maar de overschakeling naar het meer open third-person-formaat maakte plunderen zo gewoon en gemakkelijk dat na een paar uur spelen je rugzak boordevol items en waardevolle spullen zit. Het punt is dat het te veel is geworden. Het moet zo worden afgetuned of aangepast dat er minder afval over de hele wereld is en meer betekenisvolle dingen om te plunderen. Het heeft het punt bereikt in dit spel waarop je actief niet de behoefte voelt om elke Poké Ball waar je langs jogt te pakken, want wat het ook inhoudt, het is eigenlijk niet zo uniek. Verzacht het, maak het weer meer de moeite waard.

Winnaar: Beweging gaat de goede kant op

Ik geniet ervan om op Pokémon te rijden als een hulpmiddel om te doorkruisen, maar het valt ook niet te ontkennen dat het in Scarlet/Violet een beetje te veel werd gebruikt met Koraidon of Miraidon die alles konden doen. Hoezeer Legends: Z-A ook rigider is in zijn verkenning, de beweging is beter dankzij de mogelijkheid om bepaalde objecten te beklimmen, over gebouwen te springen, over kloven te glijden en zelfs in struiken te hurken om wilde Pokémon te besluipen. Er kan veel worden gedaan om dit te verbeteren en naar een hoger niveau te tillen, maar als basis, voor zover het menselijke beweging betreft, gaat Legends: Z-A de goede kant op.

Verliezer: Het ontwerp van de wereld is een enorme spelbreker

Pokémon worstelt al jaren om dynamische en visueel aantrekkelijke werelden te creëren, vooral in het open-level en third-person tijdperk, maar Legends: Z-A is misschien wel de ergste van allemaal. Lumiose City is saai en vrij eendimensionaal, met weinig interessants dat de moeite waard is om te ontdekken of te bezoeken. Voorbij zijn de dagen van de sensatie van het beklimmen van een kronkelende en verwarrende berg om het geheim op de top te bereiken, voorbij zijn de reizen onder de golven om gezonken schatten te vinden, en ook de wonderbaarlijke reizen naar schaduwrijke en donkere bossen om in een hinderlaag te worden gelokt door wilde wezens. Ronddwalen in Lumiose City is alsof je zin krijgt in een wandeltocht in het centrum van Londen. Er zijn dingen te doen, begrijp me niet verkeerd, maar het is niet wat Pokémon geweldig maakt - en de eindeloos herhaalde architectuur helpt niets...

Winnaar: De lay-out en structuur van de Pokédex is veel prettiger voor het oog

Ik ben er dol op als Pokémon-spellen een paar risico's nemen en de structuur van Pokédex's veranderen, door ze op meer ongebruikelijke en creatieve manieren weer te geven. Hoe leuk dat ook is, de Pokédex is vaak een beetje een nachtmerrie om doorheen te bladeren, want als je 400 items hebt die alleen op een enkele horizontale vlakte kunnen worden verplaatst, betekent dit dat het een gedoe kan zijn om bijvoorbeeld naar #321 te gaan. Daarom waardeer ik de Pokédex in Legends: Z-A omdat het in een meer gestructureerde zin is ingedeeld die navigatie gemakkelijker maakt en ook het vinden van informatie intuïtiever is. Wil je weten welke Pokémon je mist? Open het gewoon en het is vanaf het begin heel duidelijk, iets wat in het verleden niet altijd het geval was. Oh, en de vangmechanica is nog steeds net zo goed als Legends Arceus, behalve zonder de noodzaak om nu 40 Starlys te vangen om een inzending te voltooien...

Verliezer: De kleinere Pokédex neemt een deel van het plezier weg

Hoezeer ik de lay-out van de Pokédex ook een sterk punt vind, het hebben van iets meer dan 250 Pokémon is te weinig. Er zijn meer dan 1.000 Pokémon in de volledige Pokédex, dus het voelt als een uitvlucht om er maar een fractie van beschikbaar te hebben in het spel. In het verleden jaagde je misschien nog steeds op wezens na 30-40 uur, maar in Legends: Z-A zijn het meer alleen glanzende Pokémon die je tijd in beslag nemen. Voor de meerderheid van de spelers zonder het geduld voor deze jacht, zijn de typische 150 wezens die in dit spel ontbreken heel, heel opvallend.

Winnaar: De Z-A Royale is een solide vervanger voor sportscholen en de Pokémon League

Ik ben een traditionalist, dus ik zal altijd de dagen missen van het verhuizen tussen verschillende steden en het verzamelen van sportschoolbadges om uiteindelijk toegang te krijgen tot de Pokémon League voor een kans om het op te nemen tegen de Elite Four en de kampioen. Daar ben ik mee opgegroeid en die jacht op grootsheid doordringt nog steeds wat ik zo leuk vind aan Pokémon-spellen. Maar dat gezegd hebbende, zoals ik al zei in het strijdpunt hierboven, is de Z-A Royale een fantastische vervanging en geeft hij me bijna alles wat ik wil van een competitieve ervaring. Er zijn talloze trainers om aan te nemen, extra uitdagingen om me te motiveren, nuttige kansen voor geldelijk gewin en een rangschikkingssysteem waar ik doorheen wil komen. Ik wou dat het minder verbonden was met het verhaal en misschien een paar meer niveaus had, maar toegegeven, ik ben ook blij dat je niet alle 26 Z-A-rangen hoeft te doorlopen, want dat zou een eeuwigheid hebben geduurd.

Verliezer: De benadering van storytelling moet terug naar de tekentafel

Ik waardeer het dat Game Freak probeert een beter verhaal te bieden voor Pokémon-spellen en dat is te zien in Legends: Z-A, maar als er een onvermurwbaar plan komt om geen gesproken dialogen op te nemen, dan moeten lange spraakzame scènes ten gunste van iets anders gaan. Eerlijk gezegd is het helemaal niet interessant om personages met een gebrek aan emoties te zien glimlachen of fronsen terwijl een tekstvak de nodige informatie levert terwijl generieke muziek boven je hoofd speelt om de oorverdovende stilte te doorbreken. Het werkte in de sprite-spellen, we hebben het voor verschillende moderne projecten behandeld, maar het heeft nu een punt bereikt waarop er iets moet veranderen. Ik heb echt liever een knop om alle dialogen en verhaalbeats over te slaan dan de knoppen in dit spel uit te zitten, ze zijn gewoon zo oninteressant.

Zijn er punten die we hebben gemist? Laat het ons weten in de reacties hieronder.