Inloggen
We spraken met gamedirecteur Gareth Hughes, allemaal om meer te weten te komen over het aankomende simulatiesequel en hoe het ontwikkelingsteam de formule uitbreidt en ontwikkelt waar zoveel fans dol op zijn geworden.
"Hallo allemaal en welkom terug bij Gamereactor. Vandaag hebben we een heel spannend interview voor je want ik ben hier met Gareth Hughes van Frontier Developments, ook bekend als de Game Director van het onlangs aangekondigde Planet Zoo 2."
"En dat is natuurlijk de game waar we het vandaag uitgebreid over gaan hebben.
Dus Gareth, allereerst heel erg bedankt dat je de tijd hebt genomen om met me te praten.
Ik neem aan dat je het midden in deze Summer Game Fest-week en met al het andere nieuws dat je over Planet Zoo 2 gaat delen, ontzettend druk hebt."
"Dus bedankt dat je de tijd hebt genomen om met me te praten.
Ik wil beginnen met even iets over de game te vertellen, want we hebben hier net al even over gesproken in een kort gesprek voordat we begonnen.
Planet Zoo 1 is inmiddels alweer een aantal jaar geleden uitgekomen."
"Ik denk dat het ongeveer zeven jaar geleden is dat Planet Zoo 1 officieel werd gelanceerd.
Waarom is dit dan het juiste moment voor Planet Zoo 2?
En wat betekent dit voor de verdere ondersteuning van Planet Zoo 1?
Allereerst even hallo, iedereen."
"Ja, we vinden dat dit het perfecte moment is om Planet Zoo 2 aan te kondigen en uiteindelijk uit te brengen.
Echt waar, want er zijn verschillende dingen, verschillende dingen die eigenlijk een beetje samenkomen.
We hebben alle feedback van de community over Planet Zoo nauwlettend in de gaten gehouden, om te zien wat mensen leuk vinden, wat ze niet leuk vinden, wat ze aan het spel toegevoegd willen zien."
"En, weet je, als we kijken naar alle technologische vooruitgang die we hier bij Frontier hebben geboekt in ons hele spectrum van verschillende games.
En natuurlijk hebben we onze eigen interne ideeën over hoe we het wilden, wat we zouden willen doen voor een vervolg.
En om al die verschillende elementen bij elkaar te brengen en uit te werken, gaaf, we hebben deze technologie die ons in staat stelt om dit te doen."
"We zien dat de community dit aspect echt graag wil. Geweldig.
En dat we dat allemaal konden samenbrengen, dat was echt van: ja, nu is het moment.
En ik heb het natuurlijk niet over nu, want we zijn al een tijdje geleden begonnen met het werk aan het vervolg.
Dus we zijn hier al heel lang mee bezig en hebben dit al lang gepland."
"Maar ja, dit is echt het hoogtepunt van al dat werk.
Geweldig. En de Planet Games, natuurlijk, Frontier, het is niet alleen Planet Zoo, het is ook Planet Coaster.
En ik weet dat jullie, dat jullie soort van aparte teams hebben die deze verschillende games voor hun rekening nemen.
Maar ik breng het ter sprake omdat Planet Coaster onlangs een vervolg heeft gekregen."
"Dus als je kijkt naar de ontwikkeling die Coaster doormaakte van deel één naar twee, hoe heb je dan naar die ontwikkeling gekeken en gezegd: met wat we doen met Planet Zoo, weet je, kunnen we mogelijk iets leren van wat zij hebben gedaan.
Misschien kunnen we het een beetje beter doen of misschien moeten we, weet je, het op een andere manier aanpakken."
"Wat voor lessen heb je geleerd uit de manier waarop ze de overstap hebben gemaakt van Planet Coaster 1 naar Planet Coaster 2?
Dat is echt een goede vraag. Ik vind dat de jongens van het Planet Coaster-team fantastisch werk hebben geleverd.
En ze hebben echt veel aspecten van Planet Coaster verder ontwikkeld.
Weet je, ze hebben de zwembaden toegevoegd en het padensysteem vernieuwd. Dat is trouwens niet te onderschatten."
"Dus we hebben eigenlijk het voordeel gehad dat we konden zien hoe Planet Coaster 2 zich ontwikkelde.
Weet je, de dingen die werken, de dingen die misschien niet zo goed werkten.
En we hebben die lessen kunnen meenemen naar Planet Zoo 2.
Naast natuurlijk alle technologie die we logischerwijs mee kunnen nemen."
"Ik had het net al even over het padensysteem. Ik vind dat een geweldig voorbeeld.
Weet je, het is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van het oorspronkelijke padensysteem van Planet Zoo.
Het heeft veel meer functies en mogelijkheden.
Maar nogmaals, ik verwijs weer naar het feit dat we erg community-gericht zijn als het gaat om de functies en content die we in Planet Zoo 2 willen opnemen."
"Ik denk dat een ander aspect dat voor ons heel belangrijk is geweest, de interactie van de speler met het spel is.
Dus we willen dat zo soepel, naadloos en plezierig mogelijk maken.
Dus eigenlijk heb ik het over dingen als de creatieve tools, de gebruikersinterface en hoe het voelt om het spel daadwerkelijk te spelen.
We hebben ontzettend veel kunnen leren van de andere games: wat werkte wel en wat niet."
"Dus nogmaals, dat is heel leerzaam voor ons geweest bij het ontwikkelen van Planet Zoo 2.
Een van de dingen die me opviel toen ik de gameplay-presentatie zag, en, weet je, al die extra gameplay-fragmenten die veel mensen later deze week waarschijnlijk zelf zullen zien, is gewoon hoe mooi het is.
Het lijkt erop dat jullie echt alles op alles hebben gezet wat betreft de realisme en de graphics van de game."
"En dat geldt natuurlijk ook voor de dieren.
Dus toen je bezig was met het verbeteren van deze dieren, weet je, wat was dan het proces om ze er nog realistischer en levensechter uit te laten zien dan voorheen?
Welke technieken heb je daarvoor gebruikt? Heb je ze gewoon gescand?
Heb je dieren naar de opnamelocatie gehaald en ze daar op het land gescand?
Hoe zat dat precies?
Nee, ik denk niet, ik weet niet zeker of het wel acceptabel zou zijn om levende dieren in de studio te brengen."
"Maar ja, je hebt gelijk. Klopt. Over de hele linie is er, denk ik, een ongelooflijke sprong in realisme geweest, dat is een goede manier om het te zeggen.
Dus, weet je, onze overstap naar een nieuwe versie van onze interne Cobra-engine heeft het ons echt gemakkelijker gemaakt om naar allerlei dingen te kijken.
Het gaat dus niet alleen om de dieren. Het gaat om de context waarin ze zich bevinden. Het gaat om de verbeteringen in de omgeving."
"Het gaat om de verbeteringen in de belichting. Er zijn zoveel factoren die ervoor zorgen dat de game eruitziet zoals hij eruitziet.
Wat de dieren betreft, hebben ze over de hele linie verbeterde modellen, verbeterde shaders en texturen gekregen.
Ik bedoel, een deel van het werk dat dat team heeft gedaan, het personageteam is ongelooflijk, vind ik."
"We zijn overgestapt op een nieuw animatiesysteem.
Dat geeft ons veel meer vrijheid en zorgt ervoor dat bewegingen er veel natuurlijker uitzien.
En we hebben gekeken naar het dier, wat we het 'dierenbrein' noemen, oftewel hoe ze de wereld om zich heen interpreteren.
De beslissingen die ze nemen en hoe dat tot uiting komt in hun gedrag."
"En het is echt het hoogtepunt. Nogmaals, het is mijn favoriete woord van vandaag.
Het is die combinatie van dingen die ervoor zorgt dat die dieren die je in de trailer zag er zo geweldig uitzien.
Het is niet één ding. Iets wat je niet echt goed kon zien in de trailer, maar wat ook ongelooflijk is, is de audio.
Ik denk dat dat altijd al een heel sterk punt is geweest hier bij Frontier, vooral in Planet Zoo."
"En daar hebben we ook echt op ingezet.
En als het om dieren gaat, zijn er natuurlijk twee gebieden die je in Planet Zoo ook echt hebt uitgebreid: de toevoeging van aquaria en volières.
En dat brengt natuurlijk verschillende soorten dieren met zich mee waar mensen misschien niet bekend mee waren.
En ze gedragen zich totaal anders in verschillende omgevingen, water, lucht, al die verschillende dingen."
"Toen je deze dieren en deze verblijven toevoegde, wat voor extra moeilijkheden brachten die met zich mee toen je ze introduceerde?
Hoe heeft dat de uitdaging om Planet Zoo te maken ook vergroot?
Goede vraag. Het toevoegen van vogels en volledig in het water levende soorten was eigenlijk een heel grote uitdaging.
Een uitdaging waar we volgens mij goed uit zijn gekomen. Maar ik denk dat we vooral goed moesten begrijpen hoe deze dieren zich voortbewegen."
"Het zijn geen landdieren. Ze bewegen zich in een driedimensionale ruimte, of dat nu in het water is of in de lucht.
En een deel daarvan is natuurlijk: hoe navigeren ze door die ruimte?
Het tweede en aanvullende deel daarvan is: hoe zien ze eruit terwijl ze dat doen?
De versnelling en vertraging van de beweging. Hoe zien ze eruit als ze aan land komen of snel wegzwemmen?
Dat soort dingen zijn echt moeilijk om goed te krijgen."
"En ik denk dat dat de reden is waarom onze dieren er in de trailer zo echt en geloofwaardig uitzien.
Dat komt omdat we niet vals spelen, toch? Het is volledige 3D-navigatie.
En ja, als je dat combineert met het gedrag en het prachtige karakterwerk, denk ik dat dat echt is wat die dieren tot leven brengt.
Laten we het er even over hebben, laten we nog even bij het onderwerp dieren blijven."
"Een ander onderdeel waar je je in Planet Zoo ook echt op richt, is natuurbehoud.
Door deze natuurreservaten te introduceren kunnen mensen deze dieren een nieuw thuis geven en ze weer in het wild vrijlaten.
Waarom is het belangrijk om zo'n focus op natuurbehoud te hebben?
En waarom is het belangrijk om deze natuurreservaten ook in Planet Zoo op te nemen?
Nou, ik vind het leuk om te denken dat Planet Zoo, en nu ook Planet Zoo, in de eerste plaats vermaakt, maar ook een beetje bijdraagt aan het onderwijs."
"Met dingen als de Zoopedia in het spel, waar mensen veel details kunnen vinden over de dieren, waar ze in de wereld leven, de ecosystemen waar ze van houden en de soorten waarmee ze samenleven.
Ik vind het echt gaaf dat we ons publiek die informatie kunnen geven.
En voor mij zijn de natuurreservaten echt een uitbreiding van dat kernthema dat al in Planet Zoo zat."
"We hebben in die game nooit echt de kans gehad om dat volledig tot uiting te laten komen in een echte gameplay-ervaring.
Natuurlijk is er het welzijn binnen de dierentuinen en dat blijven we onderhouden en verder uitbouwen.
Maar de natuurreservaten bieden een compleet nieuwe ervaring voor de speler, in de zin van hoe ze zien hoe natuurbehoud in de echte wereld werkt en hoe het in de game werkt."
"Deze natuurreservaten gaan bijvoorbeeld niet alleen over het vrijlaten van dieren.
Het gaat erom een echte natuurlijke thuis en leefomgeving te creëren waar die dieren kunnen leven.
Dus er is het herintroduceren in het wild, de herstelaspecten van het milieu die het vervolgens mogelijk maken om die dieren uit je dierentuinen vrij te laten in het wild."
"En ik denk, nogmaals, dat het helpen van mensen om de verbanden te leggen tussen natuurbehoud en ecologie, over hoe die ingewikkelde netwerken tussen dieren en het milieu werken, nou ja, voor mij is dat echt heel interessant.
En we willen die passie graag delen en dat kunnen we doen in dit prachtige pakket van natuurreservaten in de game, ik vind het geweldig.
En het viel me op tijdens de preview-sessie die jullie gaven, dat we, ik geloof het was de Great Basin in Afrika, een hele wereld te zien kregen."
"Hoe bepaal je dan welke natuurreservaten je in Planet Zoo 2 wilt opnemen?
Weet je, wat zijn daar zoal de criteria?
Ja, heel interessante vraag.
Ik denk dat we er vanuit verschillende invalshoeken naar kijken."
"Een daarvan is, weet je, om dit te laten werken, hebben we eigenlijk genoeg dieren nodig die samen kunnen leven.
Dus als we in Planet Zoo 2 een gebied zoeken dat geschikt is als natuurreservaat, moet het geschikt zijn voor een grote verscheidenheid aan verschillende dieren.
We willen eigenlijk waterdieren, vogels en landdieren samen in die gebieden kunnen uitzetten."
"Dus dat is, zeg maar, één filter voor hoe we kiezen.
Het andere is rondkijken naar echte natuurbehoudprojecten en proberen sommige daarvan in de game na te bootsen, zodat mensen dat kunnen beleven.
Oh ja, dat heb ik op tv gezien, in die geweldige documentaire die ik onlangs heb gezien.
Ik kan daar wel iets van nabootsen."
"Dus ja, ik denk dat die twee dingen echt de drijfveer zijn achter onze keuzes.
En Planet Zoo 1, een van de dingen die zo fascinerend aan die game was, is dat Frontier die game jarenlang heeft ondersteund en dat er zoveel content, zoveel DLC-content beschikbaar is voor die game.
Wat is jouw filosofie achter de ondersteuning na de lancering die je in gedachten hebt voor Planet Zoo 2?
Weet je, ben je op zoek naar een vergelijkbare duur van ondersteuning?
Dus ik moet je teleurstellen, want we zijn 100 procent gefocust op het maken van Planet Zoo 2 en het klaar maken voor de lancering."
"We zitten op dit moment niet echt in een fase waarin we plannen voor DLC gaan bespreken.
Natuurlijk. Oké. Laten we het dan even kort bespreken.
Het is natuurlijk een modewoord, maar ik vond het best interessant omdat er tegenwoordig veel dieren zijn die zich op een dynamische manier gedragen.
Dus ik neem aan dat je die technologie tot op zekere hoogte gebruikt."
"Maar wat is het standpunt van Frontier over het gebruik van kunstmatige intelligentie?
En hoe heb je het, als je het al hebt gedaan, in Planet Zoo 2 verwerkt?
Het korte antwoord is dus: dat hebben we niet gedaan. Er zit helemaal geen door AI gegenereerde content in de game.
Het is niet iets wat we overwegen voor Planet Zoo 2."
"Het maakt gewoon geen deel uit van onze plannen of van de game die we gaan uitbrengen.
Geweldig. Geweldig. Nog een snelle vraag, denk ik.
Planet Zoo 1 is natuurlijk op heel wat verschillende platforms verschenen en Planet Zoo 2 komt in oktober uit op pc, PS5 en Xbox Series X en S.
Heb je al eens naar de Nintendo Switch gekeken?
Ik breng dat ter sprake omdat de Switch 2 er nu natuurlijk is en die is iets krachtiger dan de Switch 1."
"Dus nogmaals, op dit moment hebben we de platforms aangekondigd waarop we de game gaan uitbrengen en we hebben daar op dit moment geen verder nieuws over.
Nou, als laatste vraag, Gareth, een beetje een open vraag, maar het is duidelijk dat mensen het spel voorlopig nog niet in handen kunnen krijgen.
Dus dit is waarschijnlijk in zekere zin een beetje speculatief."
"Maar wat is een onderdeel van Planet Zoo 2 waar je vooral naar uitkijkt en waarvan je hoopt dat fans het zelf gaan ervaren?
Ik denk dat dat de natuurreservaten zijn.
Ik vind ze zo fris, zo nieuw en anders, maar ze zijn zo goed in het spel geïntegreerd.
En ze zijn gewoon... Ik zal je een voorbeeld geven."
"We speelden er laatst een tijdens een review en de omgeving en de hoeveelheid dieren die we daar hadden, het was bijna een emotionele... nou ja, dat was het ook.
Het was een emotioneel moment voor het team om te zien hoe al deze dingen samenkwamen.
Dus naast de gameplay-loops en hoe het aanvoelt als game-feature, zit er ook een emotioneel element aan."
"En ik denk dat spelers het echt geweldig zullen vinden om de dieren waarmee ze al een band hebben in deze nieuwe natuurlijke omgeving te zien.
Het voelt anders. Het raakt je op een andere manier.
En ik vind dat supergaaf.
Geweldig. Nou, voor meer over Planet Zoo 2 weet je waar je het allemaal kunt vinden op je lokale Game Reactor-pagina."
"De game zelf komt steeds dichterbij.
Het komt uit in die erg drukke oktoberperiode, op 13 oktober voor pc, PS5 en Xbox Series X en S.
En ik weet zeker, Gareth, ik weet zeker dat je nog veel meer over de game te vertellen hebt naarmate die datum dichterbij komt.
Maar tot die tijd, heel erg bedankt voor dit gesprek en bedankt dat je erbij bent en naar dit interview kijkt."
